清晨七点的光景，玻璃橱窗内噼啪的炉火将橘红的星花四散于木制的玩具屋内，此一时于正前方剔透的水晶天鹅冠上舞跃，彼一时在竖立的木剑上留下暖阳色的吻。这时炉火旁的后门被打开了，身宽体胖的黑熊店长手捧木柴，一脚迈进屋内，将柴火向上一掂，腾出手拉上身后的门，侧身绕过炉火，砌于其左侧的玻璃围栏内，用铁钩翻捣几下炉火，并插于木柴的角落中。“呼……”于是他轻拍绿围裙上的积灰，掏出手绢擦抹着脸上的汗，笨拙地迈着沉重又小心翼翼的步子穿梭于货架间，最后停在结账台前，往储蓄罐内投入一枚银币，在桌角上红棕色的留声机下嵌入一盘黑碟，翘起兰花指解锁唱臂。于是当唱针落于唱片时，从铜黄的莲花喇叭中，乐符便结对地迈起轻快的探戈舞。
黑熊撑腰挺起身，正欲回到店长的席位时，下意识朝门外瞥了一眼。他忽然想起些事，随手提起正中央写着“营业中”的木牌，摇晃着走到门前。他在玻璃门上方还挂着圣诞节花环的钩子上挂起木牌，按下把手推开门，遂笑着朝玻璃橱窗前出神的顾客招呼道：“嘿伙计，你可以进来避避风，外面怪冷的，放心，我不收你钱。”
那顾客大抵意识到是在向自己发问，含胸从窗前起身，边用双手向后撤下唱诗班长袍的兜帽，露出浅灰尖三角的猫耳，韵开一双紫罗兰的眼侧身向店长微笑：“吼？我看起来就那么像个公子吗？”“噢！原来是位女士，我真是失礼了，”黑熊憨厚地挠了挠头。“小事而已，习惯了，”母猫淡淡道出一句，向店长摆手婉拒道，“多谢你的好意，不过我在等人，进来后怕他找不着我。”黑熊遂轻松地耸了耸肩：“那好吧，不过你随时都可以进来。”于是关上门。
母猫复又弯腰蹲下，隔着玻璃，她清澈的眼中映出一个玲珑的八音盒。白理石的盒顶上，漆金的穿西服的先生与着便服的女士，正合着屋内起伏的探戈，随周旋的轴承翩翩起舞。但当她的视线停落在价目表时，她不觉长叹了口气，将过长的鬓毛别到耳后，低头时又垂下来，摇曳在她幽兰的瞳角，沾上几片雪花。她便又不厌其烦地将其捋到后脑勺，借机窜入后脊的冷风令她轻微打了几个寒战，高帮鞋在原地快速地踩跺，留下短促而沉闷的踢踏声，像是在埋怨些什么。
“是时候该修剪一下了……真麻烦。”
“或者买个发卡？”她的耳畔突然响起一句深沉的男声，紧接着一把伞影盖住她的身体。她下意识惊起一跳，利落地后空翻出伞外，拍拍膝盖站起，短暂地整理完呼吸后抬眼看向伞下的人。“唉呀，不管看几次都是这么不可思议，这就是猫科的天性吗？”伞下的灰狼不禁赞叹道，他身穿棕褐色的绒夹袄，肩头围一圈白狼毫披肩，虽是漫天飞雪的季节，因这伞的缘故他的身上却几乎片花不沾，手中的皮袋里还冒着些许腾腾热气。他眯起眼笑着缓慢走到母猫的面前。“搞什么，下次别这么神神秘秘地靠近我啊阿尔伯特，怪吓人的！”母猫看清那人的长相后娇声嗔怪道，玩笑地挥拳撞在阿尔伯特胸口。阿尔伯特便挠挠头，憨笑着向女士递去皮袋：“别生气嘛艾尔耿，来，这是给你的赔礼，趁热乎的，小心烫手。”
艾尔耿听后随手从墙上扒下一张半落的传单，折成厚纸片从皮袋里取出纸杯：“这样不就行了。”“这可是教会的……呃，算了，”阿尔伯特想想便把到嘴边的话又咽回去，左右艾尔耿都不屑于管教，也是她的行事风格，因此接过包好的杯子附和道，“反正数量也多。”“就是就是，只要没人看见就没事。”艾尔耿走到阿尔伯特的身边，端起纸杯小心地在浮面的泡沫上吹气，然后抿一小口。阿尔伯特看她喝咖啡的样子便忍俊不禁，嘴角一弯时正巧被艾尔耿瞥到，腰上立刻迎来一肘：“干嘛，猫舌头怕烫不行啊。”“哈哈哈哈行行行，当然可以我的大小姐，”阿尔伯特捂着腰笑道，艾尔耿便也笑起来，把视线移到对街袅袅的烟囱上，伞下充满快乐的气氛。
“所以呢，这么大清早把我约出来，是打算去哪？”走了一个路口，艾尔耿突然问道，“新案子？”“啊，嗯，是啊，新案子，”阿尔伯特的咖啡已经只剩半杯，他掏出手绢擦拭嘴角的白沫，折叠回自己的胸口，张望着街角寻找路牌，因说道，“自杀案，说是高空坠楼，不过委托方似乎不相信这只是一场单纯的自杀，所以拜托我……”“然后你又来委托我陪你一起去，真是，有事要我帮忙直说不好吗？”艾尔耿打断他的话，摇头晃脑地背书般说了一圈，再把无聊的眼神点聚于阿尔伯特的眉心。灰狼于是挠挠头：“嘿嘿，你不是无功不受禄嘛，况且上次那事还没好好谢过你。”“啊？不是住了一晚就算谢了嘛，哼，你们这些有钱人的礼节真麻烦。”艾尔耿扬眉叹了口气，伸手接下一片飘然的雪花，在与掌心相拥的瞬间化为一滴水。她忍不住举到面前，好奇地伸舌舔舐，顺带连手背的毛一并舐理一番。
“是啊，”阿尔伯特见到艾尔耿的模样，从兜里取出一柄木梳，递给艾尔耿，并说道，“还有，下次出来好歹带把伞啊。”艾尔耿欣然接过木梳，顺着毛发的纹路仔细梳理自己的手，随口答道，“没有这种东西，更何况那样就没法和你撑一把伞了。”阿尔伯特听后下意识一低头，将视线折转向右侧的铁栅栏，方还是冰凉的脸因那句话煞然着起来，这年逾三十的灰狼只觉得浑身的狼毛悉数炸开，身后的尾巴剧烈地摇晃。
艾尔耿梳完毛，打开腰包找寻自己惯用的护毛膏，却诧然发现自己忘了带，便转头顶了下阿尔伯特的胳膊：“护毛膏有吗？”她见阿尔伯特不做声，又顶了下，“阿尔伯特？Knock, knock？请问是木头人先生吗？”她喊了半天依旧不见回应，便好奇地将头探过阿尔伯特的棉袄，向上瞅那只蠢狼在望什么。可她越是靠近阿尔伯特，阿尔伯特越是不自然地扭动身子躲开她，她便退回来，看那身后的尾巴手指抵在下巴上思忖半秒，突然灵机一动，不怀好意地坏笑着踮起脚凑到阿尔伯特耳边哄骗道：“让我猜猜，让我猜猜阿尔伯特大侦探是不是脸红啦？”
阿尔伯特被热气呼得一抖耳朵，难堪地回过头，现下确是连耳尖一并潮红，正中艾尔耿狡猾的双眼，半恼地咬紧下唇：“好啦！脸红就脸红了，再闹我可要发威了啊。”艾尔耿吹起小调轻松地回道：“你敢！”“嗷呜！大灰狼来吃小猫啦！”阿尔伯特听后便耸起肩，呲牙扬手朝艾尔耿丢出一个不知何时团好的雪球。艾尔耿来不及躲闪，白团正中她的手臂散成一抔烟火，她因眯眼大笑道：“哈哈哈阿尔伯特别闹啦冷哒冷的啊！”
两人便如此嬉笑打闹着一路跑到案发现场，其中细节便不赘述。
“虽然早就有所听闻，不过亲眼见到还是……”“是啊……这就是有钱人的世界吗？”两人不约而同地仰头向面前的赫然危楼顶端望去，脊柱夸张得几乎要反折九十度般，惊叹连连。半晌，阿尔伯特回过神，拿过地图对照着，确认无误后一拍艾尔耿的后背：“好了大小姐别看了，有正事要办呢。”“哎呀多看两眼不会死人！”艾尔耿话音刚落，身后便飞驰过一辆马车。阿尔伯特吓得一把将她拉回来，蹙紧双眉，严肃地直瞪灰猫的脸。艾尔耿便害羞地撇过头，捂住自己的胳膊改口道：“好吧，或许会死人。”
他们跨过封锁线登上顶楼，再往上便是案发屋顶，但之间仅有一把木梯连接。两人看着木梯愈发觉得眼熟，回忆半天突然想起是砸到安卓头上的同款，不觉噗嗤笑出声。“我上去看看，”阿尔伯特率先理起笑意爬上扶梯。“嘿阿尔伯特，你不是恐高吗？让我来吧！”然而还未等艾尔耿说完，抬头一看，天窗口已剩下一根摇晃的灰狼尾。“好吧，不听话的家伙，”艾尔耿无奈地一耸肩，伸出五根手指倒数起来，“五，四，三，二，一……”话音刚落，如灰猫所料，天窗口立刻传下凄厉的求救声。
“艾尔耿，艾尔耿！我做不到啊艾尔耿！我真的做不到啊！！！”还未等阿尔伯特迈出一步，当他看到屋檐下穿梭的车马时，喉口爆发出的字句中的感叹号几乎要连成刺破天际的长枪。他的双腿瞬间发软，整只狼崩溃地匍匐于屋顶上不动分毫，双爪紧扣瓦片的缝隙，局促不安的狼尾竖立在凛冽的风中瑟瑟发抖，他含泪哭喊着，响彻云端的哀嚎引得周围的居民在危楼外围成黑压压一团。
艾尔耿翻着白眼，几步跃上楼顶，仓皇失措的阿尔伯特立刻视其为救命稻草般扑上去，噙着满喉哽咽语无伦次地说：“这是谋杀啊艾尔耿，这肯定是谋杀，怎么会有人站在这上面还能保持冷静地跳下去的，谋杀啊这是！艾尔耿你听我说这是谋杀！”“是是是谋杀谋杀，”艾尔耿附和着嫌弃地拉开他的手，又立刻被拽住衣领，她便哼地冷笑一声，挤起半脸苹果肌，“瞧你这怂样，你抖得像只刚出生的猫崽仔。”
阿尔伯特听后边抽泣边顶嘴道：“怕……怕、怕高不行，有意见啊？”“再顶嘴就不管你了。”阿尔伯特听后下身愈发瘫软，紧紧抓着艾尔耿的衣服几乎跪在屋顶上哀求道：“别，别我的好艾尔耿，呜呜呜……”
艾尔耿搂着阿尔伯特的腰让他与自己换位，又经过一番倒腾方把他送下木梯。在阿尔伯特肩头盖上一条毯子，又给他手里塞上自己的还剩半杯的温咖啡后，叉着腰摇摇头叹气道：“这种活还是交给我吧，真是的，你给我把住扶梯，我一会儿就下来。”“呜呜，好……”阿尔伯特仍然惊魂未定，抬眼巴巴地望着艾尔耿轻松的背影，双手还不住地颤抖。他把自己费力地移到墙角，靠在木梯上侧耳倾听艾尔耿嫣然翩跹于屋顶瓦间的踢踏，踅摸着方才在楼顶的呼喊，红着脸把头埋进膝盖，满脸写着复杂。
艾尔耿下来后又过了几个小时，他们在屋内每个角落都仔细筛查一遍，尤其是受害者的房间，阿尔伯特更是伏在地板上闻过每一寸地毯，才摸着下巴思忖着离开。
待到他们移步出门时，却已是升月时分。天上的大雪纷然依旧，人却不似白天里那么熙熙攘攘，街上静得仿若能听见呼吸凝成冰渣坠落的悉琐。街上的灯火也接连燃起，昏黄地照亮连片的房屋，它们的烟囱上皆已升起袅袅青烟，如百鸟朝凤般争相朝清冷的月牙奔去，于半途魂飞魄散。“回去吧，”阿尔伯特提议道，即便不冷，仍旧下意识裹紧身上的衣服。他虽是这么说，却仍杵于原地，神色颇为凝重。艾尔耿便只是沉默着点点头，提鞋跨过阿尔伯特脚下蔓生的、缭乱的枯枝的倒影，为他撑起伞，掩住他覆雪的半身。
“是谋杀。”
艾尔耿牵住他的手将他从枝杈的桎梏中拉扯出来，挽住他的胳膊朝家的方向走去。一路上的阿尔伯特出奇的安静，艾尔耿不时地用余光瞥他。阿尔伯特也知道，但从不看回去，只是静静地、在嘴边挂起一弧弯角，从鼻腔里呼出热咖啡似的水汽，幽兰的瞳眸却是深邃，也再看不出别的神情。艾尔耿因也不说话，离灰狼近了一步，长袍挨着棉袄，甩起尾巴揽卷住阿尔伯特垂荡的狼尾，在布料的摩擦间一齐跨过婆娑的斜影与灰白的砖墙……
夜晚七点，阿尔伯特蹑手蹑脚地打开家门。他转头向身后的艾尔耿看去，将食指抵于两唇之间，示意不要出声，又向上指了指漆黑的天花板，表示他不想被那只蝙蝠发现。“你这家伙还真是在莫名其妙的事情上格外胆小，明明解剖的时候勇得不行，”艾尔耿不屑地哼了一声，向前推了一把灰狼。阿尔伯特跌了个踉跄，猫腰险些滑倒在地上，双手扶住墙，小心翼翼地环顾四周良久，才扬手对艾尔耿做出进来的手势。
然而还没等艾尔耿踏入，便从天倒挂下一只蝙蝠，正对阿尔伯特的背后，将翅膀叉于胸口没好气地说道：“小狼崽又带着女朋友鬼混去了，被守夜人抓了个现行。”阿尔伯特被冷不丁地吓一跳，尾毛近乎完全炸开，铁直地竖立在背后，险些抱头蹲防，捋了半晌气息后愤愤地向后抱怨道：“嘿！守夜人你别这么吓我，而且我也不是小狼崽！”那蝙蝠却不改毒舌的态度，反而变本加厉地激他：“年逾三十没谈过恋爱的大狼崽。”“你这蝙蝠，”阿尔伯特突然顿住，欲言又止，遂叹了口气打开灯，“算了，今天不和你计较！”
那蝙蝠便收声，附回天顶，为艾尔耿让道，她方才推开门踏进屋子，随阿尔伯特上了楼。“关灯！”高帮鞋没入最后一级木阶时，蝙蝠吆喝了声，底楼才回归漆黑。
二楼不比一楼，仍旧是灯火通明的一片暖色，挂画上的油墨反过琉璃灯的光点，令本应最突出的人头都清一色白得滑稽，却无法吸引饥肠辘辘的两人。他们老远就闻到半道上房东的厨房内冉冉流窜的香气，不禁往肚里咽一口唾沫。
走到厨房门口时，阿尔伯特脱下厚重的棉袄，艾尔耿顺手接下，并自然地上了四楼，而阿尔伯特则走进厨房准备晚饭。他拿出铁锅和一些驼鹿肉，用打火机点燃煤气灶，在一侧的通风口上开一条小缝，防止自己煤气中毒。他舀了一瓢水，在烧开时下肉和香料，望着窗外滴融雪的屋檐，拿出笔记本开始漫长的等待。
瓷砖壁上铁封的火炉尚还劈里啪啦地烤着鱼饼，炉缝间偷溜出的南瓜与面团的芬芳令他垂涎欲滴。他开始幻想那些蹦跳的火花飞溅到泥墙上爆开的光景，他迟早要问房东烤鱼饼的秘方，想到艾尔耿吃到派时用手指将唇角的乳酪丝携入嘴里，再吮吸爪尖的样子时，他害羞地咯咯发笑，但一有脚步声又立刻振奋起肩，收起笑意吹响《我的太阳》，继续搅他的炖肉……
须臾食毕，艾尔耿把碗碟拿下楼，阿尔伯特在黄铜的留声机里加入一张唱片，在莲花状的喇叭间编织起悠扬的旋律时，转身拿起抹布，轻快地跳到桌边，一手握住桌沿，仔细擦拭着棕红木桌。
他在桌边舞跃的光景正巧被回来的艾尔耿见到，女士没出声，躲在墙后，猫腰探头观察灰狼摇晃的尾巴与起伏的口哨声，尔后在他擦完桌，转身对抈抹布时突然窜出来说：“心情不错啊，罗曼先生？”“哎呀！”阿尔伯特木讷半秒，低头浅笑道，“嗯，是啊，案子已经查明，明天就能结了。”“谋杀？”艾尔耿问道。“是谋杀，”阿尔伯特的语气此刻变得坚定有力。
他放下抹布，沏上一杯红茶，突然向艾尔耿问起：“艾尔耿，你跳过舞么？探戈。”“没有，为什么？”艾尔耿坐在桌上，随手拿起一块曲奇。阿尔伯特遂移开留声机的唱针，换了一张碟，房间里开始徘徊起探戈的旋律：“我可以教你，很简单的，你一学就会。”“算了吧……我会踩到你。”女士摇了摇头婉拒道，跳舞一向是富人的礼节，在她这种务实的人看来，繁琐也近乎无用。
阿尔伯特给她的手边放上一杯茶，耸了耸肩：“你很敏捷，就算踩到也不会疼，更何况探戈的魅力就在于它没有错误，你跳错了，就继续跳。”这让艾尔耿有些犹疑，看了灰狼蔚蓝的双眼半刻，终于答应下来：“嗯……好吧，我试试。”
她吞下曲奇，被牵起手领到房间中央。他绕过她的腰将手持平于她的脊背，将她局促不安的左手搭在肩头，擒起左手让她握在自己的虎口，低头温柔地说道：“扭腰，跟着我的步伐，向右迈开步子……1，2，很好，再来。”她把下巴依在他的颈部，鼻翼里充斥的缬草精油让她分心，不自然地随他的步伐进退周转，在他下腰时俯身靠在他的胸口，在他俯身时机械地后仰。但即便如此，当钢琴的中音区奏响第二乐节时，她渐渐地跟上他的步伐，甚至开始预判他下一个落脚点。
当他第二次俯身时，她难以自抑地微笑起来，其原因她也不知道，只觉得身体变得更加轻盈，不用再把视线专注于脚下的地板，她抬起头看着同样微笑着的他。于是当中音破开第三乐节时，她开始自然地放声欢笑，错开他的方向一左一右呼应，仿佛再也没有什么能约束到她，从未如此自信地摇晃猫尾，轻快地绕着大理石地板的圆纹，提膝旋转着身躯往返于他的胸前。
艾尔耿跟随阿尔伯特的节拍，踩着心跳声的猫步默数1，2，3……1，2，3……于是在音乐息声的最后一秒停下舞步，在摇曳的琉璃顶盏下与大理石中央的百合花蕊，昂起荡漾的紫罗兰的双眼凝向阿尔伯特微红的庞，少女竖琴般悠扬的眼线于瞳角韵开，她微笑着启唇问道：“阿尔伯特，你有接过吻么？”
“没有，为什么？”
阿尔伯特话音刚落，他的双唇上就淌过一缕温热。他不自觉地低下头，配合艾尔耿的唇，不约而同地启齿，合舌相拥缠绵，仿佛刚才的探戈还没跳完，不过换了一个场地，换了一个部位翩跹罢了。
“现在你有了，”艾尔耿松开阿尔伯特湿润的吻，微绽冗长的睫毛重复道，“现在你有了。”她嘴角扬起的弯弧恰如十四岁那年跃出家门的那一瞬。
兴许更快活些呢？

小说相关章节：戊子雨