“总部，AR-26710申请重连，收到请回复。重复一遍，AR-26710申请重连，请回复。”

装甲里的少女焦急而无奈地一次次调试着通讯，可不出所料，这该死的通讯里，除了杂波的滋滋声，便不再有任何回应。

夜空难得地清澈，就连平日笼罩在硝烟、浓雾与爆炸云之下的星河，也在装甲的组合火控中清晰可见。银河在天穹中缓缓地流淌，洒下淡淡的光芒；而在她的脚边，也正闪烁着那渺小的“银河”——萤火缀连而起的，微弱的黄绿色流光。

此刻她正置身于一处水塘中心的屿地，在草丛的环绕中，忧伤地眺望着星空。岁月抹平了这处空爆弹坑的遗迹，将它化作一方小小的湖泊，也滋养起了周边的生灵。只要将装甲调至低功率模式，就能听到数不清的虫鸣。不过，虫子们的喧嚣是与自己无关的——现在，她和两位队友被困在了这里，没有友军，也没有回应。

“嘛，多半是不会有回应了。”

她的身后走来了另一具装甲。少女本能地望向自己的战友，还想作最后的期望，可她却站定在了岸边，而区域通讯频道里，也传来了一声微妙的轻叹。

“无法与其它铁骑联系，既然如此，不如用更快的办法吧。”

刹那间，那银白的装甲便在少女的视线里解体了。火控系统清晰地记录着每一刻热源的变化，直到那包裹在抗荷战斗服里的身躯从半空中轻柔地飘落，双脚踩踏在柔软的草地上。

“喂，你……”

另一名队友惊呼着，可少女却刹那间明白了其中含义。没有丝毫犹豫，她也当着两人的面，解除了自己身上的装甲。

“格拉默军规第四条，未经允许，严禁擅自脱离驾驶舱。”

“看来，我们很快会被发现了。”

两位少女相视一笑，看向了头顶的星空。正如她们所料，只过了不到一刻钟，一颗燃烧的“流星”，便在目视中从天而降了。

……

“军规第四条，严禁擅自脱离驾驶舱。你们不要命了？”

身披着金红色流苏的高大身影，站在了他们面前，重复着那条铁一般的纪律。

“火萤5型，是亲卫队的型号……真帅……”

少女羡慕而憧憬地注视着面前的身影，丝毫不顾自己的长发，正被夜风拂动，拍打着她的脸颊。提出了这番主张的矮个子少女倒是有些拘谨——虽然这招是她早已熟知的“惯用把戏”，可每当面对前来查看的友军时，她还是免不了保持基本的警惕。

“啊……又是落单的。”身着特殊型号，来自近卫军的战士，眼见得三人的状况，倒是瞬间明白了过来，“算了，就当我没看到吧。”

“回报指挥部，发现失散友军三名，无异常，无危险，完毕。”

不得不说，即便是格拉默铁骑，这些高大帅气的亲卫队，也有着更好的配置和待遇。两位少女不由得相视一笑，自嘲了起来——普通部队通讯最灵光的，永远是擅自解除武装，触发强制警告的时候。

“不过……是你啊，‘小萤火虫’？”

在端详了一阵面前的长发少女后，装甲内的亲卫队军官，也突然想起了什么。

“是！是我，前辈！”

原本还有些落寞自嘲的少女，听到了这熟悉的称呼，顿时站得笔直，目视对方，“啪”地一声行了一个标准的军礼。是的，平日里略显优柔寡断，无论是对上级还是那些崇高的口号都留有几分怀疑的少女，面对那位宠溺地将自己称作“小萤火虫”（萤）的前辈，却从来都是毕恭毕敬。自己不止一次被她所搭救，而她身上的累累伤痕，也让她披上了这件象征着无上光荣的战袍。如今，两人分别已久，却因如此机缘巧合重逢，时过境迁，自己也不免感慨万千。

“看来我无法帮你们逃脱罪责与惩罚了，毕竟这是由战斗系统判定的。”近卫装甲里摆了摆手，有些无奈地解释着，“接下来如何处置，我也无法干预了。”

“不过，附近倒是有一处营地。战斗系统命令我们伺机收拢打散的友军，带到各处预设的营地重新集合。反正你们也解除装甲了，就过去休整一下，洗个澡睡一觉吧。”

“谢谢前辈——！”

三人几乎异口同声地答应着，整理好身上的装甲后，便跟随着这束耀眼的流火而去了。颠沛流离的他们无疑需要一处安稳的落脚点，至于惩罚什么的，就等之后再说吧。

1

“作战记录整理好了，前辈。”

“不必叫我前辈了，萤。像以前那样，叫我艾达（Ada）吧。”

月光下，高大的近卫装甲正伫立在营地边缘，扫视着周围斑驳的荒原，以及那些残存的小片灌木与树林。这里已经脱离战线很远了，更谈不上什么军事价值，仅仅是一处集结点——不过她还是保持着自己的习惯，本能地审视着环境。她的余光能瞥到身后靠近的身影——自己可怜兮兮的后辈，那时还要靠她保护的“萤”。

“你这真是毫无纪律呢，萤？”

她转过头，摊开双手，好气又好笑地看着眼前的少女：洗完澡的她只裹了一条浴巾，也不管什么形象，就拿着作战记录来找自己了。少女低着头，似乎有些羞涩，可眼神中却又带着一丝渴望与坚定。

“因为，晚上很凉快呢……”

被称为萤的少女捏着手指，微笑地回答着前辈。虽然确实有几分隐秘的欲望，驱使着她这么做，不过更多的，无疑是因为嫌麻烦。毕竟，现在自己已经和战斗指挥系统重连，而擅自解除装甲这件事，也已经记录在案。鲜红的警告标识正浮现在视网膜显示接口上，而等待着她的，便是对违反“军规第四条”的惩戒。

“作战记录已收到，正在扫描上传。”

艾达向战斗系统汇报着，而那个无感情的机械音，也在耳边提醒着她：

“已收到战斗记录。”

“任命战斗员AR-12137，负责执行军规。现下发惩戒要求。”

例行公事的文件在她的眼前闪过，不过她却并不十分关心。比起这个，她更在意结尾标记的惩罚执行方式。

对于献身战斗，意在对抗虫群的格拉默军团而言，军规的章程如呼吸般渗透在他们每一日的生活与战斗中，而保障军规效力的，便是为其制定的惩罚体系。在最高等级的“除籍灭失”之下，有着诸如撤职、禁闭、劳改等一系列处罚形式。可吊诡之处则在于，在这些“现代化”的惩戒之间，还有源远流长的古老刑罚——肉刑。通常来说，是由纠察员或临时指定的战斗员，按照系统的要求，以特定的惩罚工具责打触犯者的身体，从而达到惩戒目的。与许多战友一样，艾达也不明白为何要保留这种低效而原始的惩戒，可每当向前辈请教这件事时，却会收到他们微妙的表情，与半开玩笑半认真的申斥。

而现在，战斗指挥系统将这个任务委派到了她的头上。

“……由于当事人并非恶意抗命，出于合理目的进而违反军规；经查证无失职逃脱行为，且提交详细战斗记录，罪行轻微、情节较轻……因此，对违反军规第四条的战斗员，判处责臀各五十次，总计一百五十次，由战斗员AR-12137负责执行……”

“呼……”

艾达轻轻叹息着，在呼吸器里荡起一阵回音。说实话，她也不知道在看到这份处分报告时，自己是何种心情。长期经历战争的人，总是这样奇怪地麻木，即使在巨大的不确定面前，也很难紧张起来；至于得到结果后，不论是好是坏，总是本能地松一口气。她能感受到这位后辈的目光，当然，这份处理结果也反馈在了她的视觉上——战斗指挥系统就是这么连接起无数铁骑战士的命运，纵使彼此视线交错，甚至素未谋面。他们信赖着这颗“主脑”，因为它的判决总是公正的——至少，比容易受到片面信息干扰的一般人类公正太多。

萤扯着浴巾的下摆，静静思考着其中的含义。虽然听起来是毫无余地的判罚，可正如自己的战友学会了用“违反军规”来重连通讯那样，战斗系统的命令与判决，也不总是一板一眼。她已经学会了解读其中的奥妙：战斗系统并未指明人数，却在“各五十次”的判罚后，标注了“共计一百五十次”——毫无疑问，这正是那颗大脑，给予自己和战友们的仁慈。人类总是喜欢用看似严谨，实则留下破绽的话术，选择性地传达信息，而“战斗指挥系统”也学会了这一点——它知晓有三人解除装甲，却因为通讯失联且判明有特殊情况，又要保证军规的权威性，因此才在字里行间，给予了执行者自由的权限。

“让他们过来吧，萤。”

作为前辈的艾达自然也是聪明人，因此绝不会由自己卖这个破绽。她知道后辈会怎么做，可正因如此，才要把选择留给她。她故意这么说着，用火控系统的侧通道扫视着萤。而如她所料，这位后辈已经领会了自己的意思，或者说，战斗系统的意思。

“像从前那样就好了，前辈。”

少女轻松地说到——这是只有她和前辈才知道的约定。从前还是新兵的时候，自己和战友们经常在训练中出错，而战斗系统也经常下发集体惩罚，也如往常一样，要求前辈老兵负责执行。虽然那时候的自己还很弱小，但只要是因自己错误而产生的连带惩罚，她都会要求由一人承担全部。也正因如此，艾达才记住了这个看上去有些优柔寡断的后辈。

……

“你是有受虐癖吗，小不点？”

那一天，艾达看着她挨完了两百下鞭责，屁股和大腿上一片殷红与鞭痕的狼狈模样，戏谑却又带着几分认真地问起了她。

“因为……我还很弱……所以不能……连累同伴……”

艾达知道，即使是自己，挨了两百下鞭子，估计也要疼得不想说话了。可这个看上去资质平平的新兵蛋子，明明可以全员承担惩罚，却偏偏选了这最难熬的方式；不仅如此，当自己问起她的时候，她既没有责怪任何人，也没有不满和委屈，反而清晰地阐述着自己的想法。

“呵，真是了不起呢，这想要发光的样子。”

“不过大概也就是只小萤火虫了，小不点。”

她上前解开了少女手脚的束缚，拍了拍她的肩膀，故意用这戏谑的话语嘲讽着她。虽然嘴上不依不饶，可那一刻起，她却不由自主地记住了她。接下来的训练时光里，少女依旧重复着这般“无谓的勇敢”，可她下手的力度却轻柔了起来。她也开始悄悄照顾着这位少女，不论是生活还是训练。

事实证明，她没有看错。这位被戏谑为“小萤火虫”的年轻新兵，却后来居上，以优秀的能力、均衡的成绩与不错的人际关系，成为了新兵中的翘楚。当自己站在颁奖台上，将战斗系统授予的勋章烙印进她的基因编码时，她也感到由衷地欣慰与幸福。

“似乎……我和你是同类型的基因编码呢，前辈？”

在新兵营的训练场边，少女打开了两罐饮料，将其中一罐递给了艾达。艾达撩起耳边被风吹乱的短发，接过了后辈手中的饮料，有些感慨地看着天边被云层遮住，投下岩浆般金色波浪的夕阳：

“是呢，这么久了我都没发现……给你颁奖了才知道……”

艾达也终于对那时的偶然有了眉目。基因编码是一位铁骑战士的灵魂所在，标定了他们个人的出身、天赋甚至自主意识，是他们要用生命捍卫的灵魂。也正是这灵魂的吸引，让她们得以相遇，进而成为了战友与伙伴。

“这么想想，我确实和你很像，连受虐癖也是呢……”

少女自然知道前辈所说的相似是什么。只要在浴室里见到过她战斗服下遍布伤痕的身体，就不难明白她经历过怎样残酷的战斗。根据其它老兵教官的描述，艾达对战斗的憧憬到了魔怔的程度，更像是一心求伤甚至求死般，永远冲在战友们本能避开的，最危险的方向。甚至还有传言她在重伤昏迷时依然脸上带笑，宛如古老宗教里志在战死，一心归于神前的武痴。所以，她才会这么调侃彼此的关系。不过，心思细腻而缜密的她，对这些已经了然于心。

……

“再过一阵我就要离开这里了。我的基因改造完成了，接下来……大概要去近卫军了吧。”

“嗯，祝您武运昌隆，前辈。”

“共勉共勉。不过可别太拼命了啊，小萤火虫？我还想见你一面，不，一直见到你呢。”

不过数日，两人便彼此告别，走上了各自的战场。如艾达预测的那样，自己被选入近卫军，一路荣升至亲卫队；而萤则被编入了一线精锐部队。后来她又听说过几次表彰的消息，才得知她已经从普通士兵提拔成了士官。自己一直没有和她见面，可却时常想起这位后辈，以及两人似是命中注定的相逢。

而现在，战争遭遇了莫大的挫折。好几支精锐部队被打到撤销番号，勉强重组的部队也是缺编严重；而战场各处，还散落着许多因电磁干扰而无法通讯的友军。军事委员会与战斗指挥系统不得不派出近卫部队投入战场，试图搜集那些流散的战斗员，从而重建态势，止住这流血的伤口。艾达接受命令，搜寻着残部的踪迹，却在令她无比紧张的警报后，与往昔的后辈重逢了。

……

思绪回到现实，少女依旧站在面前，安静地看着她，等待着按照约定的处罚。艾达终于转过身，看了看面前的后辈，不由得扑哧一声笑了。

“你还真是……不过，就这样吧。”

她和萤都知道战斗指挥系统暗藏的玄机——每当具体责任不明的连带惩罚之时，往往是按总额计算而并非个人具体的额度。也就是说，萤在“约定”中所暗示的，与过去一样一人扛下惩罚，完全合法合理。战斗指挥系统只监测惩罚程度与数目，至于具体落在谁身上，就交给惩罚人自由裁量了。

“所以，你才要这样跑到我面前来，是吗？”

“嗯，诶嘿嘿……”

萤不好意思地笑着，脸颊上泛起了一阵红晕。反正系统分配的惩罚也要褪去那套紧密地连体战斗服，那还不如干脆就不要穿上。当然，不论是出于放松的心态，还是对前辈艾达怀有的某种隐秘的感情，能自由自在地以肌肤接触空气，也是长久被躯壳包裹的铁骑战士会有的愿望。

“报告，AR-12137，由于系统任命，申请解除装甲。”

艾达开启通讯，向战斗指挥系统请求着。

“收到，AR-12137。批准你的申请。请自行解除装甲。”

少女第一次用自己的眼睛，看着格拉默铁骑的装甲，在自己面前解体。那是无比新奇的感觉——火控呈像里绚烂的光芒，与逐渐消逝的结构不见了，取而代之的则是许许多多萤火般柔和的光粒。橙红色的光粒在空中盘旋着，直到完全消去，而装甲中的身体，也随着光芒的消逝而缓缓落地。她再次看到了前辈的面容：银白色的短发随着夜风而飘动——那是铁骑基因的标志，与自己别无二致；抗荷战斗服包裹着她的身躯，遮盖住那些鲜明的伤痕，却完整地保留了那具身体健美的曲线。可她的下颌上，却爬着一道骇人的裂痕——裂痕犹如火山旁渗漏岩浆的缝隙般，散发着灼烧的颜色，从脖颈下端爬上，将半片脸颊都覆盖其中了。

“失熵症……”

萤险些惊呼出声。那道蜿蜒的裂痕，正是铁骑战士获得力量的代价。失熵症，根植于铁骑战士基因中的“倒悬之剑”，也是绝大多数铁骑战士的宿命——慢慢失去感知，进而从世界上“消失殆尽”，不被任何人察觉，进而忘记自己的存在。铁骑装甲的力量来源于数据的实体化，可正是因为这方便易得的力量，每一位战士也不可避免地“数据化”，进而迎来最终结局——成为世界之中信息流里的一分子。当病症的伤痕蔓延到四肢和脸颊时，便意味着一位铁骑战士病入膏肓了。

“怎么了，嗯哼？”

艾达察觉到了萤的诧异，却故意装作不知道的样子。她对这一宿命已经淡然了，当那一日来临之际，她心中的夙愿才算得以实现。看着萤欲言又止的样子，她也不再多说些什么，只是快步走上前去，牵起了她的手腕：

“别想耍花招哦，小不点？事先说好，我可不会手下留情。”

“嗯……”

萤答应着前辈的话语，任由她牵着自己，亦步亦趋地走进了附近的营帐。她很快就不再思考这件事了，因为，战斗指挥系统标定的惩罚，正要由这位前辈亲手执行了。

2

“趴上去吧。”

营帐里，艾达已经收拾好了东西：用于摆放的折叠桌已经清理干净，那些乱七八糟的，因为部队撤退而破坏遗弃的设备也清理到了角落，或者干脆移了出去。艾达指了指那张干净的桌子，向萤点头示意。

“请您指教吧，前辈。”

少女颔首答应着，解下身上的浴巾，将它放在桌上叠了起来。晚间的冷气刺激着赤裸的肌肤，让她浑身一激灵。不过，她还是前倾着身体，站在桌边，一丝不苟地折着那条浴巾。内务是一位战士最起码的分内事，任何衣物，只要不是情况紧急，都要做到叠放整齐。她将浴巾折了三折，工整地放置在桌面上，又平举手掌，整理着边沿的形状，直到叠成了相当工整的“豆腐块”——或许在新兵营还要被挑毛病，但在一线绝对称得上合格的品相。是啊，无论是被子、作训衣物还是鞋子和装具，又或者是身上的铁骑装甲，精心维护它们，才是一位战士军旅生涯中花费最多时间的事情。当然，如今自己正一丝不挂地站在前辈的目光里，除了脚上的鞋袜——轻薄小巧，适应装甲内部环境的灰蓝色作训鞋。或许现在的自己很“色情”，足以让异性战友面红耳赤的程度。不过，在“惩罚宣判”的大前提下，这大胆的裸露却有着合情合理的场景。

艾达看着少女在自己面前裸露的姿态，顿时一阵心潮翻涌，就连目光都有些移不开了：萤的身形匀称而健美，不论是四肢还是躯干的肌肤都异常地白皙细腻，简直不像一位军人，恍惚间宛如一位后方安定地带上流人家的大小姐，站在自己面前似的。两瓣乳鸽甚是小巧可爱，粉灰色的乳尖也因长期着衣而略微内陷，却丝毫不妨碍这独特的美艳——烙印在生物本能里，对符合自然的审美的偏爱。她的腰腹微微松弛着，肤下的脂肪层遮掩了紧实的肌肉，无意形成了些许瑕疵之美；两条修长笔直的大腿也保持着放松，只是在那些略微绷紧的位置，却不难看出其下结实的肌肉与骨骼。是的，比起自己这样遍体伤痕的家伙，她的身体无疑是另一种奇迹——穿行于战火，却丝毫不受伤害的巧合，又或者冥冥之中的命运。

“趴上去，把浴巾垫在肚子下面。”

艾达吩咐着，指了指浴巾，又指了指萤。萤乖巧地捧起叠好的浴巾，绕过桌角走到了艾达身旁。银白色的长发从她的身边飘过，卷起一阵洗发水的淡淡芳香。艾达忍不住嗅了嗅——虽然洗发水也是统一配发，闻过无数次的味道，但萤的薄汗融合着腋下的奶香，倒是为这不变的味道增添了不少意趣。

萤将浴巾放在了桌边，随后挽起头发，乖巧地趴在了浴巾上。她调整着腰和臀的位置，确保将身体撅到了最高位置。艾达看着少女这可爱的小动作，也“噗嗤”一声笑了出来。萤的两瓣屁股确实挺翘，形状也甚是优美——臀瓣从后腰平缓地过渡出梨形，不仅臀峰挺翘、位置不偏不倚，臀腿交界处也甚是分明。从前的责痕早已被岁月抚平，如今只剩些许浅褐痕迹——也不明是坐痕还是从前的“遗迹”。看着这对臀肉，很难不让人升起蹂躏把玩的欲望。

“报告系统，受罚人与执行人已准备完毕，请指示。”

她向战斗系统汇报着，也很快收到了回应。身体中仿佛蜿蜒着一根绳索，从大脑一路连接到更远的地方——那是战斗指挥系统植入的临时识别神经。接下来，系统便会监测执行人是否足额完成目标，直到一百五十下责臀全部打完为止。

“收到，请开始执行。”

“主脑”最后一次回复，随后便陷入了寂静。艾达知道它不会回来了，现在开始，只有这条临时的“植物神经”检测数目与轻重——系统的算力相当紧张，因此无暇关注这么一处小小角落。她松了口气，从身边长筒里抽出惩罚的“工具”——一根截短的纤维支撑棒。集结点里不会有鞭子之类的工具，即使是惩罚，也必须发挥主观能动性。桌上趴着的赤裸少女，瞥见这结实的工具，不免浑身一颤——她也知道，这东西的力度比鞭子之类可怕多了。

“别紧张，萤。我不会下重手的。咱们就当聊聊天，你撅好屁股就行了。”

艾达打着趣，走到萤的身边，将纤维棒轻轻放在少女的臀上，来回抚动着。少女“呜”地哀鸣着，脖子本能地扭动了两下，却被艾达牢牢按住。她的力气不大，却也无法挣脱——萤知道自己的力量无法和前辈抗衡，也只能乖乖地低下头去，像小猫一样被拿捏在她的手心里。

“有点害羞……”

萤小声抗议着，明知道逃不出前辈的掌心，却还是说了出来。当然，她很快就听到了纤维棒扬起的声音。风声呼啸着在身后掠过，随即便砸在了自己裸露的臀部上。略显沉闷的敲击声随即响起，与之相伴的是又生又闷、贯彻心扉的疼痛。她“嗷啊”一声叫了出来，可脖颈却被按在桌上，只剩两只穿在鞋里的脚扑腾个不停。

这可绝非简单的疼痛——纤维棒不仅前劲生脆，后劲也绵长不断，几乎兼顾了细长与宽粗工具特性的同时，又将其混合着放大了。萤嘶嘶地喘着气，双手几乎扣在了桌面上，试图缓解这剧烈的痛感；不过，全裸的羞耻又将痛感放大，进而让她进退不得。

“想太多了，小姑娘。揍一顿就好了。”

艾达呵呵地笑着，将手掌按在了萤的肩胛上。平时那不太喜欢的，老兵油子的口气，用在这里却格外地色情。她看向萤的臀瓣，上面已经浮现了一道鲜红的印子，正是纤维棒留下的。不过她不准备这么快就给少女什么甜头，随即又扬起手臂，落下了一击。沉闷的击打声再次传来，而她的手臂也震颤了一下。植入神经记录了两次合格的惩戒，反馈在意识里。

“呜嗷……”

看着从前那个逞强的后辈被纤维棒抽得哀声连连，艾达便心生快感。她依旧快速挥动手腕，接连落下一串疾风骤雨的责罚。纤维棒在臀瓣上噼啪作响，每次落下便打得臀肉一阵凹陷，同时留下一道醒目的红痕。不几下，两侧臀瓣便上上下下地被红痕覆盖满了。少女小心地挣扎着，像是试图缓解疼痛，却又担心惹恼了身后的前辈。殊不知，正是这犹豫的姿态，才让艾达由衷地兴奋。

“真可爱……她平时也是这样的吗？”

她好奇了起来，随即减缓了责罚的频率，将纤维棒在臀肉的红痕上摩挲着，一边抚过少女的肩胛和脊背，一边打开话题，交谈了起来：

“听说你转到二军团‘林鸮’旅了，嗯？不错嘛，我们近卫也要高看一眼的单位呢。”

萤平抑着呼吸，感受着前辈手中工具磨蹭过肿胀臀肉的触感与痛觉。最初的这十来下确实有点难熬，可现在，她已经习惯了臀上绽放的疼痛，开始细品其中的滋味了。她没有告诉过艾达，那句“受虐癖”，在自己身上是成立的。作为AR-26710与“萤”的集合体，她的矛盾之处正在于此：她平等地憎恶敌人，却又想要平等地承担来自战友的苦与痛——不论是由自己代为承受，还是承接他们带来的痛苦。她又是那么地平凡而耀眼，平凡于自己的岗位和职责，耀眼于燃烧的觉悟与超群的力量。她不是获得垂青的幸运儿，却因这份平凡的觉悟，让她不坏不灭。

“是的……前辈……”

少女将额头顶在桌面上，按捺下跳动的心脏，回答着前辈。在熬过了那阵冲击之后，臀上的肿痕正将快感随着脉搏带到全身，而她所抑制着的，反而是自己的兴奋。艾达抬起纤维棒，不轻不重地又落了一下——这次，纤维棒刚好落在先前的责痕上。酸胀酥麻的畅快感，在重复的击打中升起，进而在强烈的疼痛后浮现。当然，在这一下击打之后，又是一阵来回磨蹭的抚动，拨弄着一道道肿痕。

“前辈……这样，不算数哦……”

“我知道，小不点。”

艾达哼了一声，手腕使上暗劲，一记重责落在了萤的屁股上——被后辈顶嘴让她有些不爽。先前她还是将纤维棒当做细棍在用，这一下她却发挥出了鞭子的特性。“鞭子”压弯在少女的臀瓣上，手腕的暗劲也结结实实地传递了上去。臀肉在手腕的力道下压弯，手上的纤维棒却没有直接抬起，而是在压出的凹陷之中平移着，从侧面扫了出去。这一下可给桌上的少女害惨了：她几乎是“嗷啊——”一声叫了出来，双腿盘曲到了半空中；若不是脊背按在艾达的手里，她真要从桌上蹦起来了。艾达戏谑地笑着，按住少女的左手又稍一使劲，顿时泄掉了肩背的力气。萤“呜——”地哀鸣着，无可奈何地倒回了位置，只剩喘气声回荡在营帐里了。

“对不起……前辈……”

少女喘息着，赤裸的乳房磨蹭着桌面，泛起一阵阵疼痛，臀上晕开的痛觉更是回荡不停。这一记“鞭子”无疑十分深刻，给予了她那调皮的拌嘴一个教训。不过，看到她这般狼狈模样，艾达也不继续苛责了。她怜爱又无奈地轻叹着，放下纤维棒，将手掌盖在了少女的臀瓣上。

“你真是个笨蛋，萤。”

她暂时放弃了用那严厉的工具，改而用起了手掌。手掌包裹在战斗服的手套之中，冰凉细腻的高强尼龙触碰着肿烫的臀肉，宛如淬火般，令萤躁动的心稍稍平静了。只不过，在屁股略微缓解之际，脸上的红晕却升腾了起来。虽然隔着手套，但被这修长宽大的手掌抚过，依旧是十分色情的体验。细腻的纹理抚过挨过责打后布满凹痕的肌肤，每拨动一下都传来一声轻微的呻吟——那是痛苦又兴奋的娇声。

“接下来有什么打算？”

艾达一边问着，一边落下了巴掌。掌心恰到好处地落在臀腿交界处，激起动听的声音——不是任何工具或光手打上去的声响，而是柔婉又不带回音的，独特的旋律。萤轻咬着嘴唇，全身仿佛电流通过般，在一阵血涌与酥麻后重归平静。纵使被艾达戏谑过“受虐癖”，但不论是鞭子、板子还是纤维棒，都远没有这初次挨过的巴掌来得舒服。

“接下来……找到部队，继续回去，大概这样吧……”

这是她的真心话。身为“批量制造”的铁骑战士，她的心中完全没有“未来规划”一说。随波逐流是她的常态，只要上级或战斗指挥系统发布命令，按照做便是。受困于战场时，她也只是想着“重建联络后归队”；至于何时归队，原单位在哪，她都没有考虑。

“归队？就属你们单位损失最严重，旅部失能，军部重组，我不知道你现在怎么归队，萤。”

艾达平静地陈述着，又落下了一巴掌。萤心中一惊，可屁股上的冲击感却打断了思绪，让她忘记了自己想说些什么。紧接着，艾达的掌责再次落下，从下而上、左右交替地，在少女的红臀上绽放开来。萤的脑袋里乱糟糟的，刚想说些什么，就被身后的掌责打断——一轮巴掌下来，脑海里只剩下麻木而平淡的忧伤，以及挨打屁股后疼痛又酥麻的上头快感了。

“……那我，不，我和他们该怎么办？”她只能弱弱地问艾达。

“怎么办？你有脑子，萤，应该自己想。”

艾达又是一巴掌——手臂中的植物神经震颤着，她的心也随之震颤不已。她真想敲醒面前一根筋的后辈，却又意识到两人所处的军阶职务，以及阅历经验都相差太大。她是重回战场的，死人堆里爬出来的老油子，少女却连麻木的阶段都尚未渡过。作为近卫军团中最靠近女王的亲卫队，她深刻地明白这场战争的矛盾之处——女王的意志、议会的勾心斗角、军事机构的目的，还有已经足够强大，却依旧受到庸人掣肘的战斗指挥系统。她怀疑许多场战役的意义，有时候甚至觉得，那不过是用“廉价量产体”的鲜血，铸就后方权力者手中的筹码。但她不敢也不能表达，她的命途已经印刻在铁骑的征程上，早已没有下车的选择了。

“你要多想，萤。”

萤倾听着艾达淡然中透着无奈的话语，心中一阵翻腾。她隐约间明白了什么，却是说不清道不明，只有萦绕不停的朦胧印象。艾达落着巴掌，频率也稍稍放缓。在砰砰的心跳与脉搏的作用下，身体的感知也无比敏锐：每当手掌落下又即将抬起之际，四根手指便会错落着分开，依次拨动着臀上的红痕，宛如弹奏钢琴般美妙。这确实是奇妙的体验——尊敬的前辈成为了乐手，而自己成为了乐器，在身体上奏响着只有两人才能听闻的旋律。她那优柔寡断又迷茫的心，仿佛在这赤身裸体的受罚中被治愈了。

“呜……可是，我们真的有选择吗？”

虽然无意反驳艾达，但萤还是迷茫地反问着。当然，首先回答她的，是手掌打在屁股上的声音。她停顿了片刻，按捺下喉咙里呼之欲出的呻吟，这才稳下心绪，微微侧头，用余光瞥着艾达的眼睛：

“我们从出生开始就是这样了……相似的发色，相似的眼睛，相似的基因。就连训练和战斗带来的荣誉，都是烙印于基因的……一直战斗就好了，从出生那天起就这么教导。可现在，就算多想，又能带来什么呢？”

“难道，像前辈你一样加入近卫军团或者亲卫队……可那样又和现在有什么区别呢？”

萤第一次说出这么多话，话音落地之际，就连她自己也感到惊讶了。是的，正是这不长不短的时间，让她敢于将这一切表露出来。战斗指挥系统还要好一阵子才会重新连接，只要惩罚程序不出问题，两人就可以免于监视。当然，她也做好了准备——如果前辈震怒于这“大逆不道”的话，借此狠狠修理自己一顿，她也心甘情愿了。反正自己帮战友们扛下了罪责，也不差这一点可能的痛苦。

“啪——！”

艾达挥出一掌，重重地落在少女一侧的臀瓣上。她没有急着抬起，而是紧紧的捏住了臀肉，一边感慨地叹着气。叹着叹着，她竟然笑出了声。五根手指嵌入了肌肤的轮廓，随着扭动，激起一阵吃痛的求饶声。萤胆怯地抱着脑袋，纵使屁股被捏得又疼又辣，也不再多说半句话了。她等着前辈接下来的疾风骤雨，或许还会有严厉的训斥。

“作为格拉默铁骑，服从命令是天职。”

艾达松开手掌，一字一顿地叙述着：

“但是，条令从不是一成不变的。如你今晚所见，这是你第几次违规操作了？”

萤心里一惊，这才将诸多线索连缀起来。没错，要是自己只能服从所谓“命运的安排”，光是擅自解除装甲，就足够自己关禁闭甚至蹲军事监狱了。所幸是战斗指挥系统负责这件事，不然要是议会过问，自己的脑袋都要保不住了。更何况，连带惩罚由一人担责，居然也被默许。换言之，安排并操控着他们人生的，并非是一个“统一的意志”，而是无数纵横捭阖、互相牵制形成的“合力”。格拉默军规不容违抗，可具体如何执行，纵然在这个拥有强人工智能、处处遍布“天眼”的压抑战争年代，依然留有余地。

“所以，在那之前，要多想。”

“啪——！”

艾达的话音与掌音同时落下，在营帐里共振着。

3

“是的，要多想……”

萤的脑海里，这句话也正如回声般震颤着。她有无数的问题想问，又有无数的话语想说。可话到嘴边，她还是忍住了。那些未经整理的思绪是如此苍白，以至于连这句半是暗示的劝诫所浓缩的信息量都比不过。恍惚间，艾达的手又落下了两次——当她注意到视网膜上显示的数目之际，才察觉责臀的处分已经进行到一百下之多了。

“接下来就不客气了，萤。惩罚我必须执行好。”

艾达又拿起了那根纤维棒，无比可怕的，鞭子与板子的“二合一”。可这次，萤却再也没有躲闪。她摆正了身体，诚恳而恭敬地撅起臀部，微微分开双腿。双股间分泌的黏腻已然粘连在大腿上，随着腿部的打开而被空气拂动，泛起一阵凉意。臀上的红痕逐渐消去，皮下浮现出青紫色——那是淤血的痕迹。虽然即将面临严厉的惩罚，但少女却心怀虔诚。她深爱着，深爱着身体上的疼痛，与内心中赎罪的快感，更深爱着艾达前辈。她无法分清这些感情，但这又有什么关系呢？就让含混在暴风骤雨中经受考验，锤炼成坚韧的意志与决心罢。

“请前辈指教。”

她点头应允着，纤维棒也随之落下。那独特而难以描述的，又生又闷的声音在青紫的臀瓣上绽开，将痛与罚铭刻于少女的意识。萤没有躲，也没有乱动，咬紧牙关扛下了这一击。眼前的数字跳动了一下，而潮水般的恍惚也涌入脑海。

“痛就叫出来，小心昏过去。”

艾达提醒着，又一次落下责罚。比起最开始的力度，她已经手下留情了许多，不过依旧是巨大的考验。少女又是一声“呜嗯”地呻吟，屁股上又多了一道凹痕。神经的震动忠实地传递了过来，而她眼前的数字也跳动了一下。

103、104、105……数字一点点跳动，萤的呻吟也带上了轻微的哭腔。艾达知道她不会那么容易被打哭，因此反而更加怜悯了——她压抑了太多，以至于苦痛造成的刺激，都成为了发泄的渠道。自己在战斗中寻求伤痕，而萤在惩戒中寻求安慰。不过气氛太过压抑也绝非好事，所以她又主动引出了话题：

“不要回去了，萤。”

每说一句，手上的纤维棒就落下一次。

“来近卫军团吧。远离那些琐事，和我一样。”

少女哀婉地应着，不知在思考些什么，还是有了回答。

“我可以提携你。以你的表现，爬上去轻轻松松。”

“来吧，你不会拒绝的。”

转眼间，数字又跳动了两下。萤却没有答应这无比诱人的邀请，一直沉默着。艾达感到疑惑，正怀疑自己的提议不够有吸引力。只是，萤却在这时作出了回答：

“我不准备那样做，前辈。”

汗珠已经爬满了她的额头，就连视线也模糊不清。下身好像失去了知觉，只能感受到接连不断的冲击，与不断积累的压迫感。纵然如此，她还是在数次咬紧嘴唇后，整理好语言，坚定地表达了出来：

“我要留在一线，我不想去那么高的地方……至少那样，我能实现自己的愿望……永远平凡下去，直到归于终结的那一天……”

“那才是铁骑战士应有的命运……我思考的，我想要的东西。”

萤的眼里含着泪光，却并不是疼痛或畏惧地产物。那是激动，是兴奋，是透彻，是美好的情绪汇集而成的东西。艾达看着这坚定的目光，不由本能地倒退了两步。她许久没有看过这样的眼神，经历过绝望后，重新焕发斗志的眼神。

“好，你想明白了。”

一阵迟疑后，艾达终于会心地笑了。她也说不清自己怀着何种心情，不过，萤的眼神和态度，反而印证了自己劝诫。她不愿与金红的流苏、近卫的头衔相伴，她想要践行的，乃是彼此尚不明晰，却散发着光芒的命途。

“那就让我见识你的觉悟吧，小萤火虫。”

她欣慰地落下手中的工具，不再犹豫。少女的身姿趴伏在桌面上，那么地柔美，那么地色情，宛如和平地带里酒店悬挂的裸体装饰画，令人赏心悦目。这是属于二人的，真正意义的独处时间——仅仅是这须臾之间，彼此所得到的，就好像整个世界一样巨大。

……

“惩戒结束，一百五十次，确认无误。正在连接战斗指挥系统……”

艾达扶起桌上的萤，而萤也依偎在她的怀里。从现在开始，真正的“隐私时间”便结束了。两位战友已经睡着了，明天，这里或许还要迎来更多集合的友军。

“我明白了呢，体罚的含义……”

萤轻声呢喃着，挽住了艾达的脖颈。

是的，看似原始低效的体罚肉刑，却是合理的泄压阀，与那颗“主脑”给予的仁慈。不论是执行者还是受罚者，都将在若即若离的规则中行事：宣告前辈的威严也罢，以疼痛自我抚慰也罢，又或者别的什么也罢——系统给予了自由裁量的权力，但这权力又被那根“细索”牵连，随时可以放下，随时可以收回。红臀与肿块是违反军规的惩罚，也是这残酷的世界，送给她的礼物。

“如果有机会，就一起战斗吧。不求同在屋檐下，但求征途心无违。”

艾达帮萤裹好了浴巾，搀扶着她向营帐外走去。

“一言为定哦，前辈。”

两人沐浴着夜风，走在营地的路面上。草木翕动，虫儿低鸣；一颗颗萤火在黑暗中闪烁着，又很快飘落向地面——它们是美丽的造物，却也是凶悍而高明的猎手。

……

“快，掩护我前进至标记3！”

“收到！压低，友军开火！”

安宁总是短暂的。第二日中午，正当收拢的又一批残部集结至此时，虫群的小股部队发现了营地，并迅速展开袭击。所幸艾达反应迅速，立刻组织三名战士展开反击。休整完一夜的三人精力大为恢复，在判明了佯攻与主攻的两支敌军后，萤和两位队友立刻以分散掩护阵型发动了反冲锋。

“小心，26710！敌军三个，已标记！”

艾达在通讯里呐喊着，迅速将火控里探明的威胁传输了过去。萤心领神会，急忙低姿滚入一处低地，又迅速匍匐着来到了预备射击位置，方一抬头就迅速干掉了两只虫子，又拽出长剑砍倒了一个扑上来的自爆虫，顺便斩下了那颗鲜红的“引信”。

“漂亮！”

两位战友呐喊着，分别从左右两侧驰援上来。虽然赞叹于萤的干净利落，只是，在他们的视线里，萤的动作有些不同寻常——大腿和胯部的动作有些变形，臀部也似乎上翘了一个不易察觉的弧度。

“可能是摔到了吧……”

他们也没有多想什么，毕竟，敌人可是迫在眉睫。

4

“真是精彩的旅程啊，流萤。”

灰发少女怅然地慨叹着，一只手托起下巴，久久不能从其中脱离。“开拓者”，不论是星穹列车还是星核猎手，都这么称呼她。她是行走在开拓命途上的天之骄子，是卡芙卡的对手，也是她的孩子与合作伙伴。

不过，私下里，她通常被称作“星”。

“所以……能打重一点吗，开拓者小姐？不，星……”

银灰色长发的少女害羞地趴在她的膝上。她的身上是一袭淡绿色的衣裙——曲面的设计宛如萤火虫的翅膀，黑、白、绿的搭配又让神韵也兼备了。“流萤”，星核猎手的成员，熔火骑士“萨姆”的操纵者。星与她在匹诺康尼相识，还在不明身份的情况下打了一架。不过，现在的两人已经是密不可分的程度了

在此前，星只是知道流萤患有失熵症，是卡芙卡在宇宙中捡到的“遗物”。随着彼此的熟悉，她才明白这位少女波澜起伏的过往：格拉默共和国毁灭了，可铁骑依然战斗不休，直到在消灭母虫的“最后一战”中，不惜一切代价发动自杀攻击。流萤看着战友倒在自己面前，按下了爆炸开关。一切尘埃落定后，星球已然是一片焦土，而流萤也正是在那时觉醒并突破极限，将星球炸毁后流落到了宇宙之中。从此，红色的格拉默铁骑死去了，黄绿的萤火咏唱着哀歌，成为了“熔火骑士萨姆”。

而直到今日，星才听到了那之前的故事——那个夜晚的凉风与虫鸣，一位严格而温柔的前辈，以及这看似莫名其妙的，“奇怪的癖好”。

“所以，你喜欢被打屁股呢，真是的……”

她轻轻笑着，可心情却五味杂陈。她的手掌无比沉重，纵使大脑要求着自己，也迟迟无法落下。

“经由命中之人的双手，获得惩戒与伤痛，那是一种奢侈的赏赐呢……”

流萤轻轻扑腾着双腿，向后伸手拽住星的手腕，将她的手掌放到了自己白皙的裸臀上。

“比起那时的迷茫，现在我终于能够说出，那时心中的感情了。”

星抚摸着少女的肌肤，静静地听着她的叙述：

“是敬佩，是信任，而最多的，是喜欢。”

“所以，我也像那时一样喜欢你……开拓者‘星’。”

流萤红着脸说完了告白，顿时像泄了的气球般，将脸颊埋在了星的膝间：

“哎呀……我在说些什么……真是的……”

“啪——！”

一声清脆的掌音，落在了少女的臀肉上。

“诶……？”

流萤诧异地转过头，可星却扶起她的肩膀，将她抱坐在怀里，看向了她灰白色的眼睛：

“我也像那样喜欢你。”

“不管你是AR-26710，熔火骑士萨姆，还是行走在毁灭命途的，流萤小姐。”

两人相拥在一起，而星的手掌，也再一次打在少女的臀上，留下一个绯红而鲜明的掌印。

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