“约翰，约翰——”

　　从遥遥的地方传来呼唤声。

　　男童慢慢睁开眼睛，他似乎做了一个久远的梦，一时竟想不起自己身在何处。

　　他翻过身看向身侧，镰刀和一筐猪草静静地躺在不远处。

　　是做农活时做累了，想要休息一下，却不小心睡过去了吧？

　　“约翰，妈妈做好饭了，开饭啦——”

　　“好，我这就回来——”

　　男童大声应道，他将镰刀塞进篓筐，背上比他还要高上一点的篓筐，步履蹒跚地朝村子走去。

　　约翰，妈妈，饭菜，家人，家……他渐渐想起自己是谁，小小的一颗心雀跃起来。

　　暮色四合，远处炊烟慢悠悠地飘上天空，在暗色的天地间连出一条隐约的白线。白线的底端，是他心心念念的家。

　　布兰克停下脚步，他忽然意识到，此时此刻才是梦境。

　　许久没做这个梦了，比起伤感，更多的是怀念。

　　既然已经知道是梦境，只要稍作挣扎就能醒来吧，没有必要去重复相同的悲伤。

　　啊，但是……

　　布兰克放松精神，意识直直坠入“约翰”的身体中。

　　——但是，他好想念他的“家人”，他好想再见一见他们。

　　

　　夜色将近，寒风刺骨，凡有家可归之人皆行色匆匆，往那温暖之处而去，本就冷清的街道上很快不剩一人。

　　一个小小的身影趴在街角的垃圾堆上，一双短手用力扒拉废弃物。他的皮肤被锋利的碎片割破，仅有的一件“衣服”被污水染成令人作呕的颜色，头发和秽物结成一团，整个人看上去比野狗更脏。

　　魔王种可能是世上最强韧的生物，他们饿不死，冻不坏，只要力量的核心不被毁灭，就算被捅穿心脏，割断喉咙，也不过多花几天修复罢了。

　　可他们仍能感觉到饥饿，若是几天不吃饭，他们的五脏六腑也会空虚得如同刀割，他们会像快要饿死的人类一样，疯狂地寻找一切能够下肚的东西。

　　偏偏这里是一个物资匮乏的镇子，到了冬天，能够下肚的东西都被镇民们自己消耗殆尽。

　　好饿啊。

　　小小的魔王扒完了今天的第九个垃圾堆，还是连一片面包碎屑都找不到。他望望灰蒙蒙的天，看看灰蒙蒙的地，他想了又想，跪趴在地上，伸出舌头，朝垃圾堆下渗出的污水，舔了一口。

　　呛鼻的臭味差点让小魔王晕过去。这肯定是不能入口的，可是除了这滩污水，这堆垃圾中再没什么能称得上是食物。

　　如果去到更富饶的城镇，应该会有更多的食物吧，但更富饶的城镇里会有更齐备的守军，要是自己的身份被发现，怕是死无葬身之地。

　　小魔王趴在地上，呆呆地想了一会儿，想不出何去何从。他还太年幼了，破壳至今不到一年时间，还不曾有人教过他该如何应对这个世界，他只能跌跌撞撞的，凭借动物的本能活下去。

　　他站起来，准备去寻找下一个垃圾堆。他一转身，看到了一个女人。

　　棕发瘦削的年轻女人，站在不远处的街灯下，静静地注视着他。凛冽寒风将她的衣摆吹得猎猎作响，她似乎站在那里很久了，只是小魔王一心想着食物，没有注意到她的存在。

　　如果这是魔族的追兵，恐怕自己已经死了吧？

　　即使这是人类，也是有可能会攻击他的。

　　小魔王害怕地弓起背，眼神左右乱晃，找到机会就要逃跑。

　　“小朋友，不要怕。”女人连忙说道。她极力放缓语调，小心翼翼，生怕吓到了他，“小朋友，你的家人呢？”

　　“家人，什么，意思？”小小的魔王茫然回问。

　　没人教过小魔王语言，甚至极少有人同这个野狗一样的孩子说话，他只能通过偷听他人谈话来学习。

　　女人好像被噎住了，她斟酌了一下语言，问道：“你的妈妈呢？”

　　这个我知道！小魔王兴奋起来。日日夜夜偷听墙角可不是白听的，他知道的，妈妈就是生下自己的人。

　　“妈妈，没有！”他挺起胸脯，骄傲地说道。能够回答对一个问题，让他觉得自己厉害极了。

　　女人沉默了，天地间只剩寒风的呼啸声，她思考了很久，终于下定决心。她缓步朝小魔王走来，然而每走近一步，小魔王便受惊往后缩一步。女人只得停在原地，她弯下腰，朝他伸出手，柔声问道：“小朋友，你愿意跟我回家吗？”

　　“家，是，什么？”

　　“家是保护你的地方。”女人露出温柔的微笑。

　　为什么只是嘴角弯起，人的脸就会变得这么好看呢？小魔王停下后退的脚步，不觉看呆了。

　　如果跟她回家，就能天天看到这么美丽的东西吗？

　　“你知道保护是什么意思吗？”女人问道。

　　“知道，保护，不受，伤害。”

　　“是的，跟我回家，就不会再受到伤害。家里有面包，有肉汤，你能吃得饱饱的。”女人怜爱地，亦或是，怜悯地注视着他，“家里还有妈妈，以后，我就是你的妈妈了。”

　　“妈妈？”小魔王迷惑地重复这两个音节，“但是，你，不是，生，我。”

　　“不是生了你的人才能被叫做妈妈，我以后，是保护你的妈妈。”

　　“跟妈妈回家，好吗？”

　　小魔王看看她的脸，再看看她伸出的手，他揪着“衣角”，怯怯地朝女人走出一步，停下来，再看看她的脸，看看她的手。

　　他看到女人嘴角温柔的弧度一直没有消失。

　　小魔王渐渐放下心来，他一步步地，慢慢挪到女人身边。

　　“好，我要，家。”

　　他伸出脏兮兮的小手，指尖轻轻搭在女人的掌中。

　　

　　女人给小魔王披上自己的大衣，牵着他的手走向镇外。

　　妈妈真的会保护他欸！小魔王抓着厚实的衣服下摆，满足地想。

　　“对了，你叫什么名字？”一边赶路，女人一边低头问他。

　　“名字？”

　　“就是，别人怎么叫你？”

　　“唔……”幼小的魔王冥思苦想了一阵，试探着说道，“喂？”

　　“……那我给你取个名字，好吗？”

　　“好呀！”小魔王连忙点头。今天是什么好日子呀？第一次有人和他说这么多话，第一次有了一件正儿八经的衣服，第一次被他人牵起手，手掌相触的地方好暖和呀，能够一直牵下去吗？

　　最重要的是，他竟然要拥有一个名字了！他知道的，每个人类都有一个名字，这样才不会和别人搞混，现在，他也要拥有这种好东西了！

　　“那，约翰，怎么样？”女人思索着，有些难为情，“我没读过书，想不出好听的名字，如果不喜……”

　　“我要这个！”小魔王大声叫道，眼睛闪闪发亮，原先略显呆滞的脸上显出生机。

　　约翰，约翰，小魔王在心里不断咀嚼这个名字，嘴里泛起了甜味。他知道这不是一个多么独特的名字，他听过不少人被唤作约翰，但现在这是他的名字了，它就是世上最好的名字。

　　他还不熟悉这个女人，他应该继续对她保持警戒的，但他的心里好满好满，满得不做些什么就受不了了。他松开女人的手，像只讨到骨头的小狗，绕着女人不停转圈圈。

　　“约翰！”他转一圈，喊一声，等到喊腻了，他用双手握住女人的一只手摇来摇去，他扬起小脸，问女人：“那，你的，名字？”

　　“我叫珍妮。”

　　“珍妮。”

　　珍妮敲了一下小魔王的脑袋，“要叫妈妈。”

　　“妈妈。”约翰捂住脑袋，嘴角仍止不住地弯着，“我心里，好多，东西。”

　　“好多东西？”

　　“就是，满了，要出来了！”约翰向上伸直双臂，作出有什么要冒出来的动作。

　　“啊，那叫高兴。”

　　“高兴？”

　　“就是幸福。”

　　“幸福？”

　　“就是，觉得现在很好。”

　　“哦！”约翰恍然大悟，“我现在，高兴！”

　　他用手抵着自己两边的唇角，凑到珍妮面前，“妈妈，那这个，这个？弯的？”

　　“这叫笑，人高兴的时候就会笑。”珍妮也忍不住笑了出来。

　　“妈妈，高兴？”

　　“也不一定是高兴的时候才会笑，妈妈是觉得你很可爱，很喜欢你，所以笑的。”

　　“喜欢？”

　　“就是觉得你很好，想和你呆在一块儿。”

　　“哦！”约翰再次恍然大悟，“妈妈，很好，我，喜欢，妈妈！”

　　眼角处传来莫名的触感，冷风一吹，刺骨的冰凉。约翰疑惑地摸摸眼角，摸到了一点湿意。

　　“妈妈，我的眼睛，流水。”

　　珍妮蹲下身，指腹轻柔地拭过他的眼角。

　　“那是眼泪。”她说，“你太高兴了，所以流了眼泪。”

　　原来高兴就会流眼泪呀。约翰接受了这个新奇的知识。

　　第一次这么高兴，所以第一次流下了眼泪。

　　“好啦，不要再跳啦，省一点力气，我们的家在村子里，有点远。”珍妮妈妈说道。

　　她牵起小魔王的手，一起走向远处。

　　城镇灯火慢慢消失在身后，两人手牵着手，踏上乡间小路。

　　他们走了很久，眼前始终是一望无际的田野。雪在不经意间下起来，先是寒风中夹杂着些许雪丝，接着鹅毛大雪纷纷扬扬地飘落，很快在田间枯草上积起一层薄薄的白色。

　　“你，冷？”约翰歪着脑袋看向珍妮，“你，发抖。”

　　他知道，人类是会被冻死的。女人身材瘦弱，唯一的大衣又给了他，万一冷死在回家的路上怎么办？

　　“没关系，我是大人。”珍妮扯着嘴角，虚弱地笑道。

　　人类长成大人后，就不会被冻死了吗？约翰迷惑了。

　　但不会被冻死就好，他才不想把大衣还回去，他还是第一次拥有这么暖和的东西呢……

　　但是，但是……

　　约翰偷偷瞄了珍妮几眼，她的嘴唇发青，眼神恍惚，一副快晕倒的模样。

　　真的没关系吗？

　　妈妈说要保护他，那他是不是也要保护妈妈？

　　他握紧珍妮的手，在两人掌心相贴处，存下一点微不足道的温度。

　　“这样，暖和？”约翰仰头问道，黄金的瞳孔清澈无邪。

　　“……嗯，谢谢你。”

　　纯白的世界中，两个小黑点手拉着手，一脚深一脚浅地走向归所。

　　

　　在被冻僵前，两人终于看到了一间小木屋。

　　珍妮松了一口气，赶紧把小小的魔王推入屋中，她披上保暖的衣服，边搓手边朝屋内大喊：“保罗，今天你做饭，晚饭多做一人份，我们有新的家人了！”

　　“什么！？”

　　被称作保罗的男孩从厨房中窜出来，见屋内真的多了一个陌生人，他的下巴差点惊掉，“妈妈，这……咦！？”

　　“做你的饭去。”珍妮把他赶回去，“我烧水的时候和你讲。”

　　“啊……噢……”

　　“你等一会儿，我去烧热水。”珍妮招呼约翰坐下后，也走进了厨房。

　　约翰好奇地四处张望。这是他第一次走进人类的房屋，屋子里好温暖啊，摆着许多他不认识的器物，目之所及的地方被打扫得一尘不染。

　　一切都很干净整洁，他脚踩的地板很干净，屁股坐着的椅子很干净。

　　唯一不干净的异物，只有他自己。

　　小魔王揪着身上黄褐色的破布，忽然感到坐立不安。

　　所幸这种坐立不安的感觉没有持续多久，珍妮便端着一盆热水从厨房中走出。

　　她用手肘压开一间房门的门把，对约翰呼唤道：“快过来，我帮你洗一洗。”

　　约翰听话地走进这间名叫浴室的房间，他没想到，珍妮放好水盆后，就抓住他的“衣服”下摆往上一掀——

　　“呜啊——！”约翰惊叫一声，惊慌地窜到帘子后面，反应之大把珍妮吓了一跳。

　　“对不起对不起对不起，吓到你了？”她连声道歉。

　　“……”约翰委屈地抿住嘴唇，“……不能，光身子，不然……异类……”

　　第一次误入人类领地时，他还没法隐藏起翅膀，被镇民追打着差点死掉。

　　于是他学到了，和其他人长得不一样，就会被视为异类，被视为异类，就会被打死。

　　他在野外吃田鼠，吃兔子，吃小鸟，在野猫野狗的嘴下抢食，内心空落落的时候，就和远处的狼群一声声对嚎。

　　野外的日子太难熬，过了几个月，当他学会了如何隐藏翅膀，便迫不及待地走进另一个城镇，然而每一个见到他的人，眼里都是诧异或是厌恶，像是看到了怪物。

　　为什么呢，明明已经没有翅膀和角了？小小的魔王百思不得其解。

　　直到有过路人忍无可忍地给他扔去一块破布。

　　小魔王抓着破布，看看自己，再看看路上的行人，这才发觉有哪里不一样。

　　路人的眼神如同针扎，小魔王后退了两步，再次落荒而逃。

　　那时他还不明白，这种情绪叫做羞愧。

　　但即使不明白，也不会想要再经历一次。

　　他在破布上撕出一个套头洞，把剩下的布条捆吧捆吧缠在身上。他再也没有脱下这件“衣服”，洗澡的时候是跳入河中，洗衣服的时候也是跳入河中。尽管这件“衣服”脏得再也洗不干净，脏得让任何人都不敢靠近，但“野狗”总比“怪物”要好，对吧？

　　而现在，衣服被脱下了，他又变成怪物了。

　　会被妈妈扔出去吗？会被打死吗？

　　约翰躲在窗帘后瑟瑟发抖，女人一时手足无措。

　　她没见过这么害羞的孩子，但……也不是什么坏事，这至少说明了他有保护自己的意识。

　　“没关系的，没关系的。”她放下双手，让自己显得毫无威胁性，她用柔柔的声音安抚约翰，“是的，我们不能在其他人面前脱衣服，这会被当成变态。但我是妈妈，妈妈是照顾你的人，所以没关系的。”

　　“妈妈，脱衣服，没事？”

　　这话听着怎么这么奇怪呢？珍妮哭笑不得。

　　“在你还是小孩子的时候，妈妈给你洗澡是没关系的。”珍妮解释完，朝他招招手，“快来吧，站在那里不冷吗？洗完澡就暖和了，洗得干干净净的，就是可爱的乖宝宝了，大家都会喜欢你的。”

　　“不是，怪物？”

　　“为什么是怪物？不洗澡，脏兮兮的，才是怪物呢。”

　　约翰看着那盆冒着烟雾的热水，最终选择了相信妈妈，犹犹豫豫地挪了过来。

　　他被从头到脚搓了个干净，光是洗头的水就换了三盆。洗完后再穿上正常的衣服，约翰整个人焕然一新，新到珍妮都怀疑是不是中途换了人。

　　这哪里还是那个野狗一样的孩子呀，面容清秀，唇红齿白的，简直是个贵族小公子，尤其是那双金瞳，不像是会出现在普通人身上的。

　　珍妮对着他左看右看，问道：“你真的没有妈妈吗？爸爸呢？爷爷奶奶呢，有任何亲人吗？”

　　她怕这是哪家贵族流落在外的孩子。

　　约翰摇头。

　　“真的也没有名字？”

　　“我是，约翰。”

　　“……你记得自己多大了吗？”

　　记得，十个月了。

　　然而魔王只是年幼，并不是傻，自然不会说出实话。他摇摇头，“不知道。”

　　他产生了一些危机感，无师自通地学会了撒娇，或者说，扮可怜。他抬起湿漉漉的眸子，半是真心半是假意地哀声道：“妈妈，你不要我了？”

　　珍妮的心立刻软了，“不是，不是，妈妈只是想确认些事，好啦，澡洗完了，我们和其他家人认识一下吧！”

　　她打开浴室门，两颗小脑袋呼啦一下冒了出来。

　　“妈妈妈妈，怎么回事！”

　　“妈妈，我说了我不……”

　　正准备说出“我不同意”的男孩，视线扫到约翰时，剩下半截话卡在了嗓子里。

　　或许人都是视觉动物吧，他看着漂漂亮亮的约翰，心里怎么也生不出嫌弃的念头了。

　　至于年纪稍小的那个女孩子，她一下冲到约翰面前，扬着脸赞美道：“哥哥，你真好看！”

　　“……”

　　珍妮把保罗拉近，把玛丽拉远，说道：“来互相认识一下吧。”

　　她指着正用好奇目光打量约翰的两个孩子，介绍道：“这是保罗，我的大儿子。这是玛丽，我的小女儿。”

　　她再指着局促不安的约翰，说道：“这是约翰，以后就是你们的……”

　　她看看自己八岁的大儿子，四岁的小女儿，再对比对比约翰的身型相貌，说道：“就算约翰今年五岁吧，那，以后，保罗是哥哥，约翰是弟弟，玛丽是最小的小妹妹。”

　　“以后，我们就是一家人啦。”她笑着说道。

　　“家人……”

　　幼小的魔王环顾四周，这个家庭中的成员都带着善意的微笑看着他。水盆中未尽的热气缭缭飘散于房中，带给他温暖的错觉。

　　“家人就是互相保护的人。”珍妮妈妈说道。

　　“家人就是分担快乐与忧愁，能让自己不再孤单的人。”保罗哥哥卖弄自己在学校学到的文艺句子。

　　“孤单？”小小的玛丽歪歪脑袋，看向哥哥。

　　“孤单就是一个人，一个人就是孤单……对吧？”保罗说着说着，自己反倒没了底气。

　　玛丽对“孤单”失去了兴趣，她拉住自己新来的漂亮哥哥，雀跃道：“哥哥，来吃饭！”

　　约翰被她拉着手，跌跌撞撞地朝厨房走去。

　　短短几个小时内，他拥有了亲切的家人，温暖的住处，还有能够吃到饱的食物。

　　幸福得好像做梦一般。


　　珍妮妈妈是个不幸的女人。生下小女儿玛丽后，丈夫就因意外去世。他给珍妮留下了这座小木屋，还有一笔不大的财产，够他们母子三人在几年内填饱肚子。但也仅仅够填饱肚子罢了，尤其是加上约翰后，家中经济变得捉襟见肘。

　　珍妮妈妈是个善良而虔诚的女人。她对需要帮助的村民竭尽全力，教育孩子们要真诚正直，她与神父修女们保持着良好的关系，每个礼拜日，她都会带着孩子们去教会做礼拜。

　　但神应是不存在的，约翰坐在教堂的长椅上，短短的双腿悬在空中摇摆。

　　不然他一个魔王进了教堂，怎么都没有受到神罚呢？

　　啊，也有可能人类的神明同时也是魔族的神明。

　　那确实应当感谢神明，感谢祂赐给自己完美的家人。约翰双手合十，在圣歌合唱中闭上双眼。

　　自从被珍妮收养后，他每一天都过得快乐充实。

　　保罗和玛丽都正处于爱玩的年纪，无事时在田地里挖个坑倒点水，就能捏着烂泥巴欢笑打闹几个小时。被收养的第二天，约翰只敢在旁眼巴巴地看着他们玩——他怯于开口请求加入他们，而且好不容易穿上干净的衣服，他真不舍得弄脏了。

　　然而孩子们之间建立情谊是不需要条件的，只需击个掌，拍拍肩，甚至只要对着对方笑一笑，就能迅速地打好关系。小半天过后，约翰就满脸泥印，被保罗勾着脖子，露出有些不太自然的微笑——他还不太习惯与他人亲密相处，但他并不讨厌这种感觉。

　　要回家时，约翰忐忑不已，害怕珍妮因自己满身泥点子而生气，而保罗和玛丽却都毫不在意的样子。一回到家，保罗搬出个洗衣盆，把脏掉的外衣脱下往里一扔，招呼约翰和玛丽，“快把衣服换了，趁现在还有太阳，我赶紧洗了晾起来。”

　　约翰这才明白他们为何毫不担心。自己造成的麻烦自己解决掉，不让妈妈付出多余的劳动，妈妈自然不会生气的。

　　玛丽脱下外衣，一溜烟儿地跑去自己房间玩了。约翰仍留在原地，他看着往水盆里倒水的保罗，心里有些内疚。

　　衣服是他自己贪玩弄脏的，怎么能让别人帮忙洗呢？

　　“我、我来洗。”他磕磕巴巴地提议。

　　“去去去。”保罗朝他摆手，“才几岁啊就想洗衣服，这是哥哥才能干的事。”

　　保罗说这话时，语气里有着莫名的自豪。约翰盯着他看了几秒，开口道：“谢谢哥哥。”

　　“欸！”保罗乐了，咧开一个大大的笑容，“多了个弟弟感觉是不错！”

　　三人变得要好起来，虽然能吃到的肉变少了，过了几天连菜也变少了，但多了一个能一起玩的小伙伴，这点痛苦也不是不能忍耐。

　　除了玩泥巴，他们还喜欢玩捉鬼游戏。被选为鬼的孩子被蒙住眼睛，在宽阔的田野里，或是在家中寻觅其他两人。

　　小小的魔王五感敏锐，保罗和玛丽从没有在他手中坚持过十分钟。每当抽签抽中约翰做鬼，他们便哀叫连连，但他们依然乐此不疲地玩着这个游戏——总是被抓住才更想再来一次，而且，能一起玩就足够开心了，胜负又算得了什么呢？

　　当然啦，约翰还是最喜欢和珍妮妈妈呆在一块儿。作为家中唯一的成年劳动力，珍妮几乎每时每刻都在劳作，而约翰就跟个小尾巴似的跟着他，赶也赶不跑。珍妮做菜时，约翰在旁帮她择菜；珍妮纺织时，约翰在旁帮她整理线团；珍妮割猪草时，约翰帮她把遗漏的猪草放进箩筐里。

　　要回家时，约翰试探性地抱住箩筐一抬。珍妮心中一惊，生怕约翰用力过度伤到自己，却见他稳稳地抱着箩筐，脸上不见一丝异色。

　　这么重的箩筐，连八岁的保罗都抱不动呢。珍妮惊叹道：“你的力气真大！”

　　“我想帮妈妈的忙。”小魔王抬头望向珍妮。他还不能自如地控制面部肌肉，没有学会在不同的场合露出相应的表情。他的面容总显得有些呆滞，但他的眼睛亮晶晶的，像两颗小小的太阳。

　　“真好，谢谢你。”珍妮感动不已，她摸摸约翰毛茸茸的脑袋，约翰顺势在她手心里蹭了蹭。

　　小魔王当然知道要隐藏一切非人的特征，可是，他更想帮妈妈的忙。妈妈开心，他就开心。

　　往后的日子里，约翰不断显示出过人的天赋。他的力气有十岁男孩那么大；保罗教他在学校学到的字词，他看一遍就能学会；要不是个子太小，他甚至能帮妈妈纺织和做饭了。

　　“妈妈真幸运，养了一个小天才。”珍妮感叹道，“等你长大后，妈妈就能享福咯。”

　　可约翰没有再长大。

　　四年过去，保罗抽条式地长高，几乎有珍妮那么高了。玛丽的个头也到了妈妈腰部的位置。只有约翰，还是幼童的身型。

　　他不是完全没有成长，只是速度太慢太慢了，最多，就是从五岁的幼童，长到了六岁。

　　起初珍妮以为约翰是营养不良，她花费更多时间在做工上，宁可亏待自己的孩子，也要保证约翰天天吃上肉蛋奶。

　　餐桌上，只有自己面前的食物丰盛，这让约翰坐立不安。

　　保罗咬着手里口感粗糙的黑面包，心里多多少少有点怨气。他正在长身体的关键时期呢，妈妈怎么就不为他考虑考虑？但当他看到约翰不知所措的表情，那点怨气就悄无声息地消散了。

　　毕竟叫了自己四年的哥哥，而且以后也会继续叫下去呢。

　　“没事没事，有什么好在意的！”保罗拍着约翰的肩膀，大义凛然道，“哥哥让着弟弟是天经地义的事，你赶紧长高就是帮我们的忙了。”

　　“哥哥快点长大，长大后玛丽要和哥哥结婚。”玛丽眨着眼睛道。

　　珍妮哭笑不得，在玛丽脑门上弹了一下，“说什么胡话呢你。”

　　可是举全家之力，节衣缩食地供约翰吃上最好的东西，约翰成长的速度依然慢得令人心焦。

　　过了大半年，大家不得不接受，或许是天生，或许是流浪生活伤了身体的根基，约翰患上了传闻中的侏儒症。

　　珍妮无疑是失望的，天赋异禀又如何呢？别说长大后替家庭分担劳务了，约翰也许一辈子都只能受自己的照顾。

　　为何自己总是如此的不幸呢？多年的信仰与善行，似乎没有给自己带来一点好处。

　　约翰敏锐地察觉到了珍妮的失落，他更加频繁地往珍妮身边跑，依偎在她身侧却一言不发。

　　他不知道该说什么，能说什么。

　　在第无数次被珍妮询问“怎么了”后，约翰嗫嚅道：“妈妈，我能做很多事的。”

　　珍妮一怔，揉揉他的脑袋道：“没关系，长不大也没关系，妈妈养你一辈子。”

　　约翰心中的石头落了地，他搂住珍妮的脖子，在她脸颊上“叭唧”亲了一口。

　　他不是不知道，人类是会骗人的，但珍妮是妈妈，妈妈是不会骗人的。

　　珍妮极力不在孩子们面前表现出异常，在其他村民面前却难掩愁容。村民们对善良却不幸的珍妮多是同情，但即使是同情的话语，流传开后也会掺杂进杂质。

　　一开始是就事论事，“村里的珍妮几年前捡了个孩子，是个侏儒，真可怜啊。”

　　渐渐加入一些臆想，“真的是侏儒吗？侏儒只是个子长不高，但脸会变化的吧？我怎么觉得那孩子脸也不长大的？”

　　“说起来，那孩子的瞳孔是金色的，感觉有点诡异……”

　　“侏儒会不会传染啊？就说不要乱带不干不净的人进村，你们看看这事干的！”

　　“我听城里的神父说啊，魔族的幼年体就是生长缓慢的，你们说，会不会……”

　　“说到这个，你觉不觉得最近村里莫名死掉的动物有点多啊？我当时就说，老琼斯暴毙不太正常！”

　　小村庄的村民本就对外来者有本能的抵触，只是珍妮人缘好，几年前带回约翰时才没有遭到反对。而如今，曾被压下的不满被几句传言勾了起来，虽不至于到要赶走珍妮一家人的程度，但嘴上骂一骂以逞口舌之快的人不在少数。

　　保罗从学校回来时，身上带了伤。他飞快地窜进房里，把伤口处理好，换上长衣长裤。

　　“哥哥，发生什么事了？”追进来的约翰满脸担心。

　　“没事，就是和别人打了一架，你不要和妈妈说。”说完，保罗严肃到有些凶狠地对约翰说道，“最近不要出门，外面不太安全，最多，最多就在家门口玩，记住了啊！”

　　约翰茫然地点了点头。

　　保罗每天回家时，身上都会多几道新伤，所幸都伤在衣服能遮住的地方。晚上，他们避开母亲，沉默地给保罗上药。玛丽阴沉着脸，一言不发，而约翰只要显露出一丝要询问的意思，就会被保罗制止。

　　“不要问，做好你的事就好。”他的话音里有着兄长的威严。

　　“哥哥和妹妹都长大了，长大了就会有秘密，是吗？”约翰的声音有点可怜。

　　他的心情并不如嘴上说的这般可怜。他只是知道，他能用这种手段更为轻松地得到他想得到的。

　　只是，对家人用这种手段让他感到愧疚，被收养以来，他扮过可怜的次数屈指可数。

　　果然，保罗的语调软了下来，“我不是这个意思，是……是一些不方便说的事，没事的，很快就会解决了。”

　　“嗯……”约翰应道。

　　起初说那句话确是做戏，但在心中咀嚼几次后，约翰的心情不觉低落下去。

　　有多久没在一起玩泥巴，玩捉鬼游戏了？

　　如果能与哥哥妹妹一同长大就好了。比起长生却漂泊无定的魔王，他更愿意作为一个人类，在这偏远的村庄中生老病死。


　　第二天，玛丽从学校回到家时，也带了伤。

　　伤在脸上。

　　没法再隐瞒下去了，珍妮凝视着一双儿女，面色阴沉得要滴出水来。“怎么回事？”她厉声问道。

　　“妈妈你知道的。”保罗站在约翰身前，眼珠朝约翰的方向瞥了一下。

　　珍妮嘴唇抿成一条直线，沉默了。

　　她不是没有听闻最近的风言风语，只是她不善与人争吵，总想着只要当作没听见，传闻总有一天会平息吧。

　　她没有想到，争端竟演变成了对孩子们的攻击。虽然珍妮仍不愿与人交恶，但除了自己，还有谁能保护孩子们呢？

　　“名字。”珍妮终于下定了决心，咬牙切齿地问道。

　　“我自己会解……”

　　“名字！”

　　保罗垂下脑袋，小声说了几个名字，玛丽不敢和妈妈对着干，也跟着说了两个名字。

　　珍妮抄起放在墙边的斧头，一言不发地朝门外走去。保罗第一次见到攻击性如此之强的母亲，不由慌了，他嘱咐妹妹在家看好约翰，赶忙追了出去。

　　珍妮径直走到离她家最近的，名叫杰森的村民家门口。她心知自己没有吵架骂人的天赋，在口头上占不到便宜，于是也不多说废话，抡起斧头，用力砸在房门上。

　　屋内人被惊动，嘟嘟囔囔着“哪儿来的神经病”，将门拉开一道小缝。一道斧光迎面袭来，杰森吓得一把甩上门，双腿一软坐到了地上。

　　他缓了几秒才回过神，又气又怕，扯着嗓子嚷嚷道：“你疯了！？发什么神经啊，我哪儿得罪你了？！”

　　又是一斧头砸在房门上，砸得整个屋子似乎都在哆嗦，从门框处抖落下细细的灰尘。

　　“珍妮你他妈的有病啊！”杰森这才琢磨出来自己为何被找事上门，“又不只我一个人说你家孩子有问题，你怎么不去找他们！？”

　　砰——！

　　回应他的只有沉闷的斧声。

　　“我家门很贵的，你赔得起吗你就砸！？”杰森愤怒不已，又不敢出门和珍妮对峙，只得在屋中大叫，“你家那个约翰本来就有问题，我只是说出事实罢了！怎么可能有小孩子几年了一点都不长的，他根本就不是人！你没法解释现在村里这些怪事，就想让我闭嘴吗！你太恶毒了！你是要帮着恶魔来侵占我们村子吗！？”

　　珍妮充耳不闻，只是一下又一下地，抡着斧头砸杰森家的门。她砸得很慢，但每一下都用了全力，每一下都砸得房屋摇摇晃晃。她好像要永永远远地砸下去，直到破门而入，给杰森脖子上也来这么一斧头。即使杰森家的房门结实，短时的斧劈难以攻破，但这给人的心理压力不可谓不大。

　　杰森害怕得说不下去了，房内响起妻儿恐惧的抽泣声，他舔了舔嘴唇，强作镇定道：“你、你你要和所有人对着干吗？别砸了，别砸了！你知道这是犯罪吗？你你你会被抓起来的！喂，外面有没有人啊，快叫卫兵来啊，这个女的疯了！！”

　　屋外确实有其他村民，但他们只敢在远远的地方看着，不敢发出一点声音，腿软的都不在少数。珍妮脸上没什么表情，看在旁人眼里却更显疯狂，尤其是她平日里温文尔雅的，如今的举止就更令人胆寒了。她像个露出尖牙的野兽，而所有人都知道，招惹护崽的母兽是自寻死路。

　　砰——！

　　又一斧子下去后，门上破出一个不大不小的洞。杰森盯着那个洞，脑内一片空白。

　　砸开后会发生什么事？这个疯婆娘会不会冲进来把他全家都杀了？他虽然是一个年轻力壮的男人，但他能挡得住一个疯子吗？

　　杰森提不起一点勇气了，他颤颤巍巍地哭叫道：“对不起，对不起！我不该说你家孩子的坏话！我以后再也不敢了，您饶了我吧！我真的再也不敢了！”

　　砸门的声音停止了。

　　“你儿子打了我女儿。”珍妮终于说出了第一句话。

　　“这小兔崽子！”杰森骂道，“我马上让他给你道歉！”

　　他连滚带爬地到里屋把儿子拎了出来，按到地上。

　　“我让这小兔崽子跪下了！”杰森喊道。

　　他见儿子怕得不敢作声，在儿子头上拍了一巴掌，“愣着干嘛，快道歉啊！道歉！”

　　孩子被拍得“哇”的一声大哭出来，边哭边哽咽着道歉，“对不起，对不起，我以后再也不敢了！”

　　“你们要说话算话。”

　　“当然，当然，我一定，我们一定。”杰森忙不迭道。

　　“还有，明天去了学校，你要当面和玛丽道歉。”

　　“好的……好的……”孩子抽泣道。

　　珍妮转过身，远处围观的村民一哄作鸟兽散，只留下三个人——保罗，玛丽，约翰。

　　后两人担心母亲，没听从哥哥的话，从家里跑了出来。而到了现场后，他们也和哥哥一样，被母亲异样的举止吓得不敢动弹。

　　“你们什么时候过来的？”珍妮朝孩子们走去。她心里有些后悔，刚刚是不是太冲动了呢？

　　“……一开始就在了。”保罗小声道。他僵硬的身体舒展开来——不管怎么样，那是妈妈啊。

　　“妈妈刚才冲动了，以后的日子可能会更难过。”

　　“没关系，等我毕业了，就去大城市找工作，把你们都接过去。”

　　珍妮摸了摸大儿子的脑袋，转身面朝约翰蹲下。

　　约翰浑身颤抖得厉害，珍妮以为他是被自己吓到了。虽然约翰的岁数比玛丽还大上一些，但因他身型幼小，珍妮总下意识地觉得他还是个小孩子。

　　“妈妈吓到你了？抱歉，想到保罗他们被欺负了，一时热血上头就……”

　　“……不是。”

　　约翰伸开手臂，紧紧抱住珍妮的肩膀，“不是被妈妈吓到的……”

　　他听到了杰森的质问，质问他为何没有长大。被发现了啊……约翰陷入了身份暴露的恐惧中。即使家人们如今信任着他，这份信任能够维持几年呢？十年，二十年，他能把身形矮小的原因推到侏儒症的身上。三十年，四十年，他会长成正常成年男子的身型。五十年，六十年，只有他不会衰老。到那时候，谁还会相信他？

　　离别也许是不可避免的吧。

　　“妈妈……妈妈……”小魔王死死抱着珍妮，不安地重复“妈妈”两个字。

　　“没事的，没事的。”珍妮温柔地注视着他，“妈妈说过的，你就算永远长不大，妈妈也养你一辈子。”

　　“可是妈妈，如果我……”

　　如果我确实是魔族呢？

　　但约翰不敢问出口，一句“如果”也足以在人心中种下怀疑的种子。

　　“妈妈，我真想永远和你们在一起。”他喃喃说道。


　　接下来的日子里，不再有人敢来找珍妮母子的麻烦，但去往镇上的便车总是在珍妮快上时满人，因琐事寻求帮助时总是会被赔着笑拒绝，甚至不再有人上门唠嗑。

　　人们惧怕他们，不敢当面起冲突，于是暗地里孤立他们。珍妮母子的生活无可避免地变得更艰难，所幸孩子们好学又孝顺，日子好歹有些盼头。

　　尤其是约翰，他放弃了入学的机会，几乎承担了家里所有的农务。猪草割完，田地翻完，实在没什么可做时，他就去山上挖草药。

　　珍妮知道约翰天生神力，比起大人不差多少，但眼见他小小的身子忙个不停，难免心疼。她不止一次地要求约翰不用这么拼命，去上学也没关系，家里还没困难到这种地步呢。

　　“我想帮妈妈的忙啊。”

　　每一次，约翰都眨着湿润的眼睛看着珍妮，大有一种不让他帮忙，他就会哭出来的架势。这让珍妮不得不妥协。

　　其实小魔王自己也明白，家中并未贫困到连幼童的劳动力都要压榨，但假如离别是不可避免的，他想多报答报答妈妈的恩情。

　　还有，会不会有这样一种可能性呢？在身份暴露的那一刻，妈妈会想起他日复一日的劳作与贡献，妈妈会心软，将异族的他继续视为家人。
　　

　　无法再搭乘村中的便车，珍妮不得不步行去镇上。她卖完布料，在店里采购食物时，忽然听到有人唤她“珍妮小姐！”。

　　相熟的修女走到她身边，笑着问道：“几周没见你来教堂了，最近还好吗？”

　　“最近，有点事……不太方便去。”珍妮有些困窘。玛丽还小，没法步行去教堂，只得暂时搁置。

　　她忙补充道：“每日我都有祷告，应该不碍事吧？”

　　“不碍事，神会体谅你的难处。”修女双手合拢，作出虔诚的祷告姿势。

　　礼毕，修女试探着说道：“我听说你们村中的事了。”

　　珍妮不语。

　　修女继续说道：“他们担心得不无道理，侏儒症太少见了，这个镇子从来没有过病例。前段时间边境不太平，死了不少人，甚至有我们镇上人的亲戚，而且我们离边境也不算太远……”

　　珍妮打断了她的话，“你想说什么？”

　　修女叹了口气，“我是想说，小心没坏处，你知道的，魔族比普通人类厉害得多也残忍得多，即使是幼年体也会造成很大损伤。他们又善于撒谎……”

　　珍妮再次打断修女的话，她冷冷说道：“既然你们都确认我的孩子是魔族了，为何不连同镇上的卫兵去我家抓人？”

　　“也不是说确认……”修女尴尬地说。

　　这几日不断有人来教会里说这说那的，但这个边陲小镇中一个魔法师都没有，若是去其它镇上求援，一来一回花好几天不说，也显得太小题大做了——毕竟，还什么事都没发生呢。

　　“不确定，但是担心，是吗？”珍妮反问道。

　　她实在想不通，为何几乎每个人都怀疑约翰，明明只要和他相处过，就会明白他是个多么好的孩子啊！

　　最初收养约翰的那几周，他是表情呆滞，话也说不利索，看起来不像是个正常的孩子，但他毕竟有过悲惨的流浪生活，看起来不正常才是正常不是吗？

　　他是会撒谎扮可怜，但哪有人不撒谎呢？如果这就算是罪，那世上所有的孩子都罪不可恕了。

　　他是天生神力，但这世上难道没有天赋异禀的人吗？

　　是的，她是怀疑过约翰的身份，但约翰表现得太重视这个家了。他的一言一行都在表明他有多么的爱妈妈与哥哥妹妹，多么担心被抛弃，贴心得让人心疼。

　　“不管你们信不信，我知道他是个好孩子。”珍妮缓缓说道，“退一万步说，假设那孩子真是魔族，他为了某种我们猜不透的原因，故意装可怜混入我家，天天辛辛苦苦干农活儿就为了欺骗我。那假如我现在起了丢掉他的心思，他的‘目的’无法被‘满足’，我们一家人不是更危险吗？”

　　修女无话可说。

　　

　　日子平平淡淡地过去，不好过，也不难过。对人类来说是一成不变的每一天，对小魔王来说，是需要放进嘴中咀嚼，放入心中珍藏的宝物。

　　人们总是捶首顿足，哀叹自己为何失去了才懂得珍惜，那如果拥有的时候就好好珍惜，是不是就不会失去了？

　　保罗升入了高年级，学费更贵，假期也更少了。周末回家时，还要翻开书温习功课。约翰就在一旁悄悄看着哥哥，他真想再和哥哥一起玩泥巴啊，并不是泥巴有多好玩，而是怀念过去几人一起玩闹的时光。

　　等哥哥温习完功课，若还有空闲时间，他们会做饭，或是上山挖草药。

　　和家人一起做饭也很有趣，保罗负责在灶台里加稻草和煽火，约翰负责踩着小凳子把食材放到锅里翻炒。保罗不够心细，煽着煽着有时候会从灶台里窜出一缕火舌，把保罗的额发烧焦，此时两人就会捧着肚子大笑，笑到咳嗽起来。

　　两人的职责若是调转过来或许会更轻松吧，但火舌烧头发的喜剧效果太好了，一人乐得看笑话，一人乐得做笑话。

　　门梁下，玛丽挂上去的风铃被风吹动，发出叮铃叮铃的清脆声响，合着兄弟俩的笑声，合着门前青草的清香味，传出很远很远。

　　上山挖草药就比较危险了，山路崎岖，一个脚滑可能就会摔下山道，可保罗说什么都要和约翰一起去挖。

　　因为母亲的偏爱，从前的保罗偶尔还会心理不平衡，但现在他对约翰是满满的愧疚，空闲时间一定要帮弟弟的忙。再说了，身型只有六七岁的约翰都能平安上山，他一个十多岁的“大人”，怎么可能会输给弟弟嘛！

　　小魔王实在没法说出实话——他是趁没人的时候飞上去的。

　　可保罗太磨人了，约翰不同意，他就一直在约翰耳边魔音贯耳“带我去吧带我去吧带我去吧——”。约翰只得带他去了一次。

　　去的是地势稍平缓的地方，途中没遇到什么危险，除了挖草药，两人还在空地上你追我打了一会儿，玩得一身泥点子，满足得不行。

　　于是就有了第二次，第三次……走山路时别说险了，连惊都没出现过。想来也是，保罗可是村里人，怎么可能不会走山路呢？是自己太谨慎了。小魔王渐渐放松了警惕。

　　于是，地势平缓之处的草药被挖完后，约翰想当然地带领保罗往更险要的地方走去。

　　——他会永远后悔这个决定。

　　他们说着家里和学校中的趣事，喜滋滋地走在一人宽的山道上，直到——身后传来鞋底打滑的声音。约翰立刻转过身去，保罗半个身子已跌出了悬崖边，惊恐的表情成了慢动作，一卡一卡地往后放。

　　约翰想也没想，扑过去抓住了保罗的手。“砰”的一声重响，约翰摔倒在地上，保罗狠狠撞在山崖的边缘。

　　约翰的力气有十多岁的少年那么大，但身型太幼小，有力气也无处使。他尽了全力，但保罗还是牵扯着他，一寸一寸地向悬崖下滑去。

　　“我应该听你的劝的。”保罗脸上被撞出了血，整个人都在发抖，抖得说出来的话都难以听清。

　　“放手吧。”他眼泪汪汪地说，“照顾好妈妈。”

　　约翰不知道自己有没有思考，或许有，或许没有。他只知道，数秒后，一双翅膀从他身后伸出，与此同时，两人向悬崖下摔去。

　　同样幼小的翅膀支撑不住两个人的重量，小魔王无心思索任何问题，他拼了命地扇动翅膀减缓落速，好不容易安全降落到山谷草丛中。他抚着狂跳的心脏，重重喘了几口气，才有空朝保罗看去。

　　他对上了哥哥惊恐的眼神。

　　“你、你……你……”保罗一屁股坐在地上，指着小魔王还未来得及收回去的翅膀，说不出话来。

　　小魔王这才发觉自己犯下了多大的失误，他连忙收回翅膀，可一切都晚了。“……哥哥。”他嗫嚅着，同样不知道该说什么才好。

　　保罗指着小魔王“你你你”了半天，终于说出第一句完整的话，“你是魔族！”

　　他紧接着又否认自己，“你怎么会是魔族！？”

　　几乎所有人都怀疑约翰，只有他们一家人，宁愿被全村孤立也要站在约翰这边。可是，约翰居然真的是魔族？他们一家人的信任，简直是个笑话。

　　保罗脸上又哭又笑的，扭曲得不成人样，像是要说很多话，但一句都说不出来。

　　半晌，保罗才冷静下来，他垂着脑袋，冷冷问道：“你来我们家，有什么目的。”

　　小魔王第一次听到哥哥如此冰冷的声音，他眼睛一酸，差点落下泪来。

　　“因为妈妈想收养我。”他小声说道。

　　“为什么要让妈妈收养你。”

　　“因为……因为我没有家……妈妈说可以给我家，我就来了……”

　　“妈妈这是惹祸上身。”

　　小魔王再也忍不住了，眼泪啪嗒啪嗒地落了下来，他揪住保罗的衣袖，哀声道：“我、我这个人没有任何改变呀，只是因为种族不一样，哥哥就不要我了吗？”

　　数分钟之前，还那样要好的呀？

　　保罗一僵，面色也有些不忍，他抽了抽衣袖，没能抽得动，索性不再使力。他的视线左右摇晃了一阵，最后落在小魔王脸上，问道：“只是想有个家，没有其他目的？”

　　“嗯嗯嗯！”小魔王连连点头，小鸡啄米似的。

　　“没杀过人，也没吃过人？”

　　“没有没有没有！”小魔王连连摇头。

　　到底是少年心性，听了小魔王斩钉截铁的回答后，保罗心里的疑虑就消散了些。

　　他仍是感到恐惧的，担忧将这个异类带回家，会不会连累到妈妈和妹妹。但，毕竟一起生活了那么多年啊，怎么可能说抛弃就抛弃呢？

　　“我会当今天的事没发生过。”保罗说道。

　　小魔王高兴坏了，如往常一般，扑到哥哥怀里抱紧他。

　　他明显地感觉到，哥哥的身体僵硬了。

　　“……”小魔王刚止住的眼泪又要往下落了，他哽咽道，“能不能……能不能不要告诉妈妈……”

　　“为什么？”

　　“我不想妈妈也……妈妈也害怕我……”

　　保罗沉默了片刻，说道：“好的。”

　　回家的路上，保罗走在前方开路，他们都不知道该说什么，兄弟二人间的气氛第一次如此沉闷，只听得见草地被踩踏时发出的沙沙声。

　　沉默会助长恐惧，在不变的沙沙声中，保罗渐渐分不清走在自己身后的到底是什么东西。那样东西在目不转睛地盯着他，牙齿变得尖利，嘴中流出腥臭的涎水，好像下一秒就会张开血盆大口将他吞入腹中。

　　保罗背上发凉，寒毛一根根竖起，他甩了甩脑袋，好不容易才把这个想象从脑海中抛开。

　　约翰如果真想吃掉他，早就能动手了，不该等到今日，不该为了救他而暴露身份，更不该让知道秘密的他活着回去。保罗不断对自己说。他心里多少是有些惭愧的，但是，无法轻易抛弃亲人是人之常情，会害怕异类也是人之常情，无可厚非吧！

　　保罗提心吊胆，努力不露出异样地走着。等到终于回到家中，保罗长舒出一口气，趁珍妮在房中做针线活，他赶紧打水清理自己的伤口。约翰在一旁烧火准备做饭，视线时不时地落在保罗身上。

　　他在监视我。保罗想。他的心里生出一股异样感。

　　“怎么了？”保罗问道。

　　小魔王本不想回答，多次重复同一个要求只会让对方厌烦，乃至多生疑虑吧。但是他太不安了，他犹豫再犹豫，还是说道：“拜托了，真的真的不要告诉妈妈。”

　　他的眼神可怜兮兮的，“我不想离开你们。”

　　保罗心中的不适感更强烈了，如有异物哽在喉头，吐不出来也咽不下去。为什么那么不想离开呢？就那么在意他们吗？就那么不愿意他把这件事告诉妈妈吗？保罗忽然发现那股异样感来源于何处了——家应该是最安全的地方，可是他将一个不是人的东西带回了家中。

　　“你放心。”保罗面色如常地说道，“答应你的我一定做到。”

　　深夜，保罗悄悄从床上爬起，蹑手蹑脚地离开房间。黑暗中，约翰安静地看着哥哥的动作，手指捏紧身上的被单。

　　他不是不想阻止保罗，但现在出声只会更吓到他吧。越想要把握住什么，那珍视的东西就越像手中的沙子，怎么握紧也留不住。

　　魔族所需的睡眠时间比人类少许多，多年来小魔王一直伪装成人类的作息，保罗和玛丽睡觉时，他就大睁着眼睛躺在床上发呆。他有一种预感，今夜之后，他再也不用一个人度过漫漫长夜了——需要一个人度过的，不再只有长夜。

　　

　　“约翰是魔族。”保罗走进珍妮的房间，对妈妈说道。

　　“又是你学校的谁在胡说？”珍妮放下纺锤，皱眉道，“他们还没完了是吗？”

　　“不是，是我自己看到的。约翰有翅膀，他是魔族。”保罗一字一顿地说道。

　　珍妮奇怪地瞥了他一眼，“你们又在玩新游戏？”

　　“妈妈我没有在和你开玩笑！”保罗双手用力撑在桌面上，发出沉重的声响，“今天我和约翰去山上挖草药，我失足掉了下去，约翰和我一起掉了下去，然后……他张开了翅膀，黑色的，有他这个人那么大，头上还长着角……”

　　说着说着，保罗莫名地笑了出来，他用手虚捂着嘴，试图掩饰自己的表情，“妈妈我知道你觉得这很好笑，我自己也觉得这很好笑，但这是真的。”

　　珍妮脸上的怒色逐渐消失。“真的没有在开玩笑吗？”她茫然问道。

　　“怎么可能拿这种事开玩笑！”

　　“……”珍妮站起身来，在屋中来回踱步。她咬着手指，“我还是，还是很难相信。我不是怀疑你撒谎，但会不会是有误会呢？是不是你看错了？魔族不都是残忍的怪物吗，约翰那么乖巧，到我们家来那么多年，没有发生任何事啊？”

　　“他要骗人啊，怎么可能不乖？”

　　珍妮一怔，随即恍然。她想起约翰曾说过几次谎，他还挺会装的，但在大人眼中都是一些小把戏。

　　“是，你说的对，他要骗人。”珍妮说道。

　　她已然忘记了自己曾为约翰辩护“哪个孩子不撒谎？”，一旦将某个人划为异类，他的一切小错都会变成罪无可恕了。

　　珍妮颓然坐到椅子上。“怎么办？”她问道。

　　保罗同样迷茫。他就是因为不知该怎么做，才想要告诉珍妮，但一直无所不能的妈妈，似乎比他更加无助。

　　“要不然……”珍妮说道，“我们逃走吧。把约翰引开，然后悄悄地走。”

　　保罗吓了一跳，“什么！？不要这个家了！？”

　　“命比房子重要啊，等以后没事了，我们还是可以回来的。带上你的成绩证书，我们转去其他学校。你不是想去大城市吗？我们可以直接去更大的城市，大不了你把今年这一学年再读一遍！”

　　保罗一时说不出话来。逃跑并不困难，困难的另有其他。

　　知道约翰是魔族后，往日一同欢笑的回忆仿佛蒙了一层雾，无论如何也看不真切。越试图去回想，对于约翰的眷恋就越淡——但始终还有那么一点点的眷恋。

　　“可是他的确没有干什么错事。”保罗喃喃说道。

　　“等真的发生了什么事就晚了。”

　　“……妈妈，你不会舍不得吗？你不是也很爱他吗？你就那么相信我吗？万一我是在骗你呢，你就不去问问约翰的说法吗？还有，还有，我们都和约翰说过，说过要永远是一家人。我们就这么走了，真的好吗？”

　　“因为你说你没有撒谎。”珍妮坐直身子，认真地看着保罗，“去问他只会打草惊蛇。如果一定要在你们俩间选一个值得信任的人……”

　　珍妮深吸了一口气，说道：“你才是我亲生的孩子。”

　　而且。

　　她注视着显然正在被负罪感折磨的儿子，心里有股无法言明的悲伤。

　　而且，等你长大后就会明白，所有的承诺都毫无意义。

　　

　　“今天妈妈和保罗都有事，你帮我们去镇上跑个腿，把这几匹布卖掉，换的钱买这些东西。”

　　第二日，珍妮把布匹和一张便签纸交给约翰。

　　约翰的目光停留在纸条上，纸上的内容却完全没有进入他的脑中。

　　走去镇上一来一回要大半天，以约翰的脚程倒不会累坏，但他身型幼小，珍妮怕他遇到危险，从不允许他一个人去镇上。

　　“妈妈。”小魔王缓缓开口，使劲忍耐不露出哭腔，“晚上我想吃蔬菜饼。”

　　“好，妈妈给你做。”

　　“妈妈。”小魔王抬起头，不舍地看着珍妮，“如果我一直做个好孩子，你是不是永远不会离开我？”

　　“当然啦。”珍妮笑道。

　　“嗯，我会去镇上的，我马上就去。那在最后，妈妈能不能抱我一下？”

　　珍妮俯下身抱了抱小魔王，她的动作自然，没有一丝僵硬。


　　小魔王慢慢走向镇子。他知道自己做的事没有任何意义，妈妈并不是真的需要纸条上的东西，而只是找一个借口支开他，但他又不能不往镇上去——做一个好孩子，妈妈才有可能怜悯他吧。也许，或许，是他想多了，等他回到家中，一切还是往常的模样。他像一个苦行僧，一步一步，走向一个并不存在的目标。

　　他按部就班地卖出布匹，购买日用品，笑容满面地与人讨价还价，他一点也不赶时间，甚至可以说是在刻意拖延时间。回程的路上，他倒退着走，歪歪扭扭地走，走几步退几步，面无表情地踩着自己的脚印玩，只消大半日就能完成的行程，被他生生拖成了一整天。

　　可再长的路也有走完的时候，当月亮升起时，小魔王隐隐看见了村口。已经过了晚饭的时间，曾让他感到温暖的炊烟已然散去，夜色显得愈加冰凉。

　　小魔王伫立在村口，久久不敢踏出一步。离家越近，便距之愈远。

　　他在村口席地坐下，望着月亮发呆，望到天际泛起鱼肚白，没有一个人出来寻他。身边渐渐响起人声，要出村做工的村民在远处悄声谈论他。

　　小魔王恍然回过神，他站起身，拿上珍妮要他采买的东西，一晃一晃地朝家走去。

　　大门没有锁，小魔王一推便开。家中冷冷清清的，只有厨房里传来食物的气味。小魔王忽然想起数年前，第一次踏入这个家时的情景。那时他觉得这里好温暖，原来是人使房子变温暖的啊。

　　小魔王紧抿嘴唇，一扇扇打开房门。大家只是在和他开玩笑，他们正躲在一个房间里，当他失去希望时跳出来给他一个惊喜——难道不会存在这种可能吗？

　　是不是只要诚心，就能让现实改变？小魔王一边开门，一边向神明祈祷。可是每个房间都空无一人，同样消失的，还有轻便易携的财物。

　　小魔王跌坐在地上，双手捂住眼睛。他不想哭，反而有些想笑。

　　他知道，家人们不会再回来了。

　　可是为什么啊？是因为他欺骗、隐瞒他们在先吗？

　　可是想要呆在这个家里，就非得隐瞒不可。还是说，想要呆在这里，就是错吗？

　　原来种族是这么重要的啊。

　　他想起大门前留着的新鲜脚印，痕迹轻微，人类难以察觉，但小魔王能清楚地辨识，他甚至能感知到他们的味道。他知道家人们是往哪个方向离开的，他们带着行李，玛丽尚且幼小，脚程不可能快，现在去追，还能追上吧。

　　可是追上了又能怎么样，他们决心离开了，不惜抛弃这幢房子……

　　所以就这样吧，至少他还有遮风避雨的地方，比从前好得多……

　　小魔王不知道自己在原地呆坐了多久，窗外日光大盛，他的肚子咕噜叫了一下。他站起身，走向厨房。

　　锅中传来隐隐的香味。

　　是蔬菜饼，妈妈答应过他的蔬菜饼。小魔王心想。

　　他掀开锅盖，里面果然是蔬菜饼，除此之外，还有几块牛肉饼。价格高昂的牛肉，一年都吃不上几回。

　　小魔王拿起一块塞进嘴里，饼已凉透，他使劲往喉咙里咽，干涩的眼中终于流出泪来。

　　他突然感到强烈的不甘心。

　　
　　小魔王走到不会被村民注意到的地方，张开小小的翅膀，啪嗒啪嗒地朝远处飞去。他寻着隐约的痕迹，飞过田间小路，飞过小桥流水，在快日落时，落在一片密林中。

　　“妈妈……”他叫道。

　　前方的三个人影转过身来，玛丽兴奋地大叫“哥哥”，而珍妮和保罗神色大变。小魔王在他们的脸上看到了恐惧。

　　想来也是，明明隐藏了行踪，却被想要抛弃的怪物追上，谁能不感到恐惧？但他也什么都没有做错啊……小魔王向前一步，悲怆道：“妈妈……”

　　他可怜巴巴地看着珍妮三人，不知接下来该说什么了，如果“请不要抛弃我”有用的话，此刻他们就不会站在树林中了。

　　保罗心中慌乱，约翰能追上他们足以说明他的异族身份。他转头看了看妈妈的表情，看到了和前天一样的茫然无助。妈妈也不是全能的，需要他的帮助啊。他想起学校、教会所说的魔族的凶残，头脑一热，挺身挡在妈妈和妹妹面前，颤声道：“你还想做什么，我们对你仁至义尽了！”

　　小魔王清楚地听到了有什么破裂的声音，但他不死心地挣扎道：“我就是，我就是想吃妈妈做的饭……我没有说谎……”

　　他们进入了奇怪的僵持。小魔王忘记后面的事是怎么发生的了，好像是玛丽挣脱了珍妮的手，要向他跑来。年幼的玛丽没有被告知真相，以为一家人只是闹了矛盾，所以才抛下约翰哥哥外出旅行。见到“看家”的约翰追上来，热心地要来拉他一起走。

　　小孩子跑得飞快，一眨眼就窜到了小魔王跟前。然后发生了什么？他下意识地去拉玛丽伸出的手。然后……然后是保罗红着眼跑过来，给了他一拳。

　　他被打得仰面倒下，后脑磕在地面的碎石上，应该是流血了，不然玛丽不会叫得那么大声。数秒后，玛丽的叫声变得更加惊恐凄厉——剧痛之下小魔王无力自控，他的翅膀露了出来。

　　接下来一片混乱，小魔王眼前模糊，只听得见孩子们的尖叫——不说话，只一个劲儿地尖叫，震得他耳膜都要坏了。身上也不断传来尖利的疼痛，到底发生什么事了？他艰难地睁大眼睛，努力将视线对焦。

　　他看到了妈妈。妈妈温柔的脸变得扭曲。妈妈双手捧着一块大石头，石头底部鲜血淋漓。妈妈的手不停落下，每落下一次，他身上就更痛一分。

　　“妈妈不要！不要！”他听见保罗惊恐的叫声。

　　“我们已经得罪他了！你也快来帮忙！”他听见妈妈的声音，声音同样是扭曲的。

　　到底是为什么会变成这样？

　　小魔王死死盯着珍妮，双目因过度用力而凸起，原本纯良的面容因此变得恐怖歪扭，朝人们概念中的“魔鬼”更近了一步。

　　珍妮的动作停顿了一瞬，接着她砸得更加用力。石头接触肉体时发出的不再是“砰”声，而是夹杂着液体喷溅的粘腻声响，让人心底发寒。

　　明明说了会保护我的。

　　小魔王朝珍妮颤颤地伸出手臂，保罗误会了他的举动，赶忙一脚踩住他的手。

　　手上剧痛，应该是骨折了，小魔王没有朝伤处投去一瞥。他依然死盯着珍妮，仿若死不瞑目。

　　妈妈，你说了会保护我的。

　　妈妈，人不只是开心的时候才会流眼泪，你骗了我。

　　妈妈，叫了你这么久的妈妈，真的不会心软吗？

　　还是说，爱和恨就是一瞬间的事吗？

　　妈妈……

　　妈妈……

　　妈妈。

　　“妈妈……”小魔王嘴里吐出血泡，不甘地叫道。

　　仿佛无法忍耐似的，珍妮一石头砸在他的嘴上，接着是眼睛，几下之后，小魔王脸上血肉模糊，再看不出人形了。

　　小魔王静静地躺在地上。他听到了哭声，男性的，女性的，成年的，幼年的，三种不同的哭声。他的家人们都在哭泣，声音中不单有恐惧，还有悲伤。是为剥夺了一个人形生物的生命而愧疚，还是在为失去他这一个个体而伤心呢？

　　如果他是普通的人类，此刻当然是死得不能再死，但多么可惜啊，他还是会继续活下去。

　　可即使活着，他也无法出现在家人们面前。若就此“死去”，他们心中还会留有一丝愧疚，若再现身，他就单纯是一个死不了的怪物了。

　　明明那么用力地去珍惜了，为什么还是会失去？到底是哪里出了错？

　　哭声渐消，然后响起嘈杂的脚步声，脚步声归于宁静，树林中只剩下小魔王一人。

　　他的肉体迅速修复，很快的，一只眼珠重新恢复水润，有了视物的能力。

　　太阳被茂密的树叶挡住，只看得到一点亮色。风沙沙地吹动叶子，枝条摇晃间，在小魔王身上撒下斑驳的阳光。

　　小魔王忽然想起被收养的那一日，保罗所讲的关于孤单的见解。他明白了，现在这种感觉就叫做孤单。

　　这世上果然是不存在神的啊。

　　小魔王睁着那只独眼，安静地注视着残缺的太阳。

　　即使神存在，也不曾站在我这一边。


　　

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