【人形-Puppet-】

「もうお願いだから、こんなふうに飲めばあれもダメになっちゃうよ」
町中の居酒屋は鎮守府ほど良くなかった。水中深海栖艦だらけで、海運、出漁することもできなかった。
そのため、メニューの選べるものは少なかった。
だとしても、ここは完全に不景気に見えなかった。
お酒を飲むことは人間に対してとても必要だが、必要がないこともあった。
人間はいつもそんなロジックのないことをしている。
壁のところで、男女二入が立っている、机にボトル何個置いた。
「口を黙してくれないか、少し黙って死ぬまで至らないよう」と女が話している、「ちなみに、あんたがダメっていうのはあんたのことだから、私と関係ないよ、私もあれもないし」
「はいはいはい、リナ大将」と男が、「お前は全部正しいだ、お前と相手して運が悪かったな」
「いいからもっと飲んで、天海」
「悩んだことがなければあなたはこれまで飲めないかな、何かあったか、早く教えてくれ、なんで俺はいつもあっちこっち忙しいんだ」天海はもういっぱい酒を入れた。
「家族と喧嘩した」
「公金を流用して捕まえられた」
「馬鹿なこというな、私と金剛のことはバレた」リナはキムチを取ってゆっくり噛んでいる。
「わかった」
「本当？」
「当たり前だ、お前のオヤジはとっても伝統的な軍人で自分の娘が獣とセックスするのは許せるわけがないだろう。しかも相手はウルトラマンまでも気軽に倒せるほどでかいタイプだ。あのジジの顔を思い出したら、マジ面白いだね」
リナはそれを聴いて激怒になって、酒を飲んで冷静しようとしたら、結局全部吹き出してしまった。
「ね、これまでまた家で足を止められないのは、なんか裏に汚いやり取りがあるかね……おいおい、やっと笑いだしたね」
「もう話にならない」リナが、「仮にあったとしても、やり取り相手はきっと君だ」
「まぁーいいから、本気な話だ」と天海が「最悪帰らなくていいだろう、別に軍部は給料通常通り払っているから。レスは大したことじゃない、あのお年寄りはまったく。俺たちが前線にいなきゃあいつらは遠の前にもう死んでいた。捷四号が戦う時狂ったような様子で、あいつらより優秀だった、あの深海栖艦と気楽に相手しいるのは俺たちだ」
「日本でそんな発言がないよ」
「お前一ついいところがある。提督がどこにいれば、お前は誰より早くあそこに届いた」
「何」急に話についていないリナはボーとしていた。
「おお、お前とじゃない、後ろのだ」
リナは思わず振り返って。
見たのは婚艦金剛だ。
使い慣れたヘアピンと複雑な髪形、リナに親しい気持ちを与えた。
「だろう」と天海が。
「提督、好き勝手に男と出かけて酒を飲むのはNGだよ。金剛は怒っている様子をした。
「大丈夫だ、俺は男じゃない、馬の一種だ、いいか」
「君は今日やっとまともな話をした」とリナが、「ちゃんと寝といてって言ったんじゃないの……そんな寒い日に私を探しに来て……」
「Becauseやはり私はあなたのことをcareしています」と金剛が話していた。
「ああごめん、今回はしないから、きっとあなたと一緒に出かける」
「約束するよ」
「いいよいいよ金剛ちゃん、彼女はお前を騙すなんてありえない」
「あはは、それはもちろん」とリナが話していた。
「あ、なるほどね、小さい時おふくろからの教えによって、女が可愛いければ可愛ほど嘘をつくのは上手だ。提督を見て、顔から見ると誠実な人だな……カ」
天海はむせた。
なぜならリナは水を無理やりに天海の口に入れたから。
「君の名前は「張無忌」じゃないよね。なんでどんな話であってもあんたの口から出すとおかしくなるだろう」リナは手を叩いた。
「友たちを忘れるな、あたしが、先だった……先だったんだ……」
リナは金剛に向いて、「じゃ先にあいつをぶっ飛ばしていい」

とりあえず、港の町は多様な文化を持っている。
例えば、リナと金剛が通したこの道で、寺の近くに礼拝堂がある。
時間が遅れたが、神父たちはまた聖歌を練習していた。

「イギリスにいたとき……宗教を信奉する人はめっちゃ多かったか」リナが聞いていた。
「Maybeそうです」金剛は「その時、毎回クリスマスは賑やかだった。彼女たちを見たことがなかったが、ネルソン・ロドニーの巨像も毎週日曜日礼拝をするって聞いたことがある」
リナは急に笑いだした。
「Why……提督？面白いですか」
「いいえいいえ。ただ海軍学校のときの昔話を思い出しただけだ」とリナが説明した。「戦争史を勉強すとき、天海のやつは巨像のページを見たら、急に二人の巨像JimA 不死人など怪し話しいをして、みんなびっくりさせた、そして私と白木は彼を殴った」
「本当に軽薄しているso badな男だ」
「だからさ、彼は彼だ、十年たっても変わらない」「教会だね……その人たちは深海栖艦天罰と深く信じているかな」
「I don’t know」「せめて私はそう思いません」
「知らないよ、彼らから有罪だと聞いてたまらないよ。もしかしたら、ゴッド、仏陀、天神様は空からお芝居を見るように地球人のやることを見ながら、「そんな馬鹿な話は私が言っていない」と一緒にツッコミするかもしれない」
「しかし、提督、この間ずっと思っていますが、」
「何か」
「もし本当に神様があるとしたら……神様は彼らの作り物を愛していますか？私たちと深海栖艦はどうして戦っているかさえもわかりません」
「考えしなくていいよ、教会の人の話で、人は生まれてから罪に遭うのだ。考えすぎたら自分は死ぬまで怯えるよ」
「しかし私たちはさすがに……」金剛はリナから目を避けた。「提督は……私のこと愛していますか」
「話の転換は早いじゃない」
「いいえ、とても長く考えました。最後まで話を聴いて、please」
「大丈夫だ、言ってください。あなたの聞き手になるよ」
「もちろん、I love you、提督、もちろん愛していますよ。だがそれは私が出来上がった前に設定されたじゃないですか……私はなぜかそう思うかわからないが、しかし……」
リナは何を答えればいいかわからなく沈黙した。
金剛型戦艦は少なくない。
うるさい一郎、シスコンの次郎、優しい三郎とある官僚に似ている四郎、誰の鎮守府にもある。
リナの観察によると、全ての金剛は自分の鎮守府の提督を惚れている。
もちろん待遇はそれぞれ違う。
だが変わらないのは、彼女たちは自分の長官を深く愛していることだ。いい人悪い人にも関わらず。
自分のことを見たら、まるで性別も問題ないようだ。
リナは突然不安になった。
「人形」
彼女と金剛は同時に言い出した。
確かに人形だ。
設定された性格を持って、この世に生まれた。
どこから来たか、なぜ世界でそんなたくさん同じ自分がいるかよくわからない。
艦娘は決して人間ではありません。
簡単な例をすると、いくらなんでも世界中に団子頭をしてアイドルになりたい女子高生がそんなたくさんいません。
「提督……もし私は沈没したら……多分次の私もあなたのこと……だから……私は……」
金剛の声はどんどん小さくなった。
「そんな」リナがはっきり答えた。「もしあなたは沈没したとしたら、私は絶対にあなたの複製品を受け取れない」
「あれ」
「複製品はあってどうした？あなたとそっくり一緒な人に向かって、もしまだ正常であれば私は自分に驚いた」
「しかし……」
「人形かどうか知らないが、私はあなただけに捧げているということがわかればいいんだ」とリナが「前にラブホがあるじゃないか？今日は鎮守府に戻らない。今日はあなたに対する気持ちを証明する」

くらい光は人の欲望を呼び出すという話がある。
実は女二人に対して、明るさは問題ではありません。
金剛のコートはそばに投げられた。
リナは唇を舐めて、
「そんな寒い日にこの薄い魔女服をあっちこっちに行くじゃないって何回いっただろう、風邪を引きやすいから。――でも本当に脱ぎやすいな」
「うん……まったく、私たちはあなたと違う……提督はHだ」
「好きじゃないか」
「Of course~」 金剛も笑った。「Come on….fuck me.」

これはまるで獣の戦いだ。
服はただの邪魔だ。
心の邪魔は捨てられないなら、肉体で晴らすしかない。
二人共好きに裸に抱いていた。
リナは力を尽くして金剛の下を吸いていた。
金剛も弱気を示したくない、きつくリナを抱いて、胸の肉で揉めている。
女の体は女だけが知っている。
だから二人共相手の敏感帯がわかっている。
「いつもいじめているじゃないよ……提督……」
人の力は艦娘ほど強くない。
金剛あまり力を使わずに体を返して、リナを下に押した。
そして体を回して、頭を下げて直接舐め始めた。
「Now you juicy like this、提督……」
「あなただけだよ。あなたじゃないと……」リナは軽く頭を上げて、キスした。「お互い様だ」
「私の回答はあなたとsameだよ」
「賭けましょうか」
「For what?」
「押し代はまだ決まっていない……しかし……。ふ……」リナの呼吸が急いでいる。「先に限界になる人は負けだ」
「じゃ私は勝つに決まっている」
「約束するね」
「Burning love!」

光と空気はどこにもあるものだ。
日差しはカーテンを透かして乱れている部屋を照らした。
女二人は裸でボロボロのシートに倒している。布団もかぶっていない。
通常であれば、そんな静かな表情は誰でも金剛の顔から見えません。
通常うるさい人は急に静かになると、きっと病気になると思われるだろう。
だが単純に静かは今の金剛を述べません。

正直、リナと比叡以外、彼女の寝顔を見た人がいません。
スノーホワイトと眠れ姫で彼女を形容するには言いすぎたが、
キスしたという衝動があるは確かだ。
リナもそうした。
「本当に時間を今の瞬間で止めたい。だが向かうべきことはやはり向かうべきだ」
リナは顔が濡れたと感じたが、拭き取るつもりはなかった。

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