摇曳的烛光透过海象牙做的吊灯，把旅店的墙壁、天花板照的昏黄，老旧的木椅在酒客们的身下发出凄惨的嘎吱声。吟游诗人轻声弹唱着旅途中听闻来的故事，他们或许会用金币去购买故事，然后编纂成曲再用来收取小费，这就是他们的生活之道。在座的每个人都是醉醺醺的，有的人是因为在生意中顺利地赚到了金币而开怀畅饮，有的人则是因为生活不顺被赶出家门而不得不在旅店混日子喝掺了水的劣质酒，酒保一眼就能看出他该给哪些人提供好酒，哪些人只配喝劣质的掺水酒。
“妈的，天杀的酒保连我这个熟客都要宰了吗？”
怀特摇晃着杯中之物，昏黄的灯光下淡黄的酒显得不那么透彻，一般人一眼看不出其中差别，只有尝过味道之后才会发现其中的秘密，当他们破口大骂斥责酒保的无良的时候才会发现，很抱歉，本店恕不退还。
一口饮净杯中酒，怀特甩下几个子转身就走，不顾酒保的咒骂，怀特根本懒得去数到底付了多少钱，拦他的守卫被他一拳打在脸上，怀特特意打的是他的下巴，被一拳打到昏厥倒飞出去的守卫带倒了好几张桌椅。这种情况在这个店里十分常见，客户与店家的恶劣关系让门口的守卫看起来更像沙袋而不是利刃。
接近寒冬的秋风是那样的刺骨冰寒，怀特也不得不裹紧衣服，低头尽可能的缩起身子向前走，他走的每一步都很犹豫，那个跟茅草屋一般的房子回不回去都差不多，说不定蹭某个人家的马厩都还来的暖和。
将近一个月前，他在赌场又一次输光了自己的大半身家，每次完成任务他都会拿着一大半的钱去赌场妄图一次翻盘，但是很遗憾，这次他依然输了个精光。
现在口袋的极限已经到来，他却还没有人来委托他，雇佣兵就是一群等着腐肉送上门的鬣狗，尤其是那些老兵油子，因为那些有赚头的一般都很急，而且难度很高，自然会有委托人来找经验老到的雇佣兵。没赚头的都不急，只有那些新入行的、自诩为冒险家的雇佣兵才会去干，那些委托几乎和干杂活没区别，因为找不到报酬丰厚的活而放弃雇佣兵刀口舔血的日子也不在少数。可是怀特就是喜欢那种生活，半年不开张，开张吃半年就是他这种人最好的生活写照。
“明天...如果明天还没有人来的话，那就只好去协会里找找有没有护送之类简单的任务吧。”
等他一路被寒风裹挟着来到家门口，他注意到一个穿着奢华的男人在静静地等在他家门口，从那金色的长发和长耳朵一看就知道是精灵。怀特立刻从微醺状态中清醒过来，他的右手摸上剑柄，他一边靠近那人一边大喊请求那个身姿笔挺的精灵报上他来这的目的。
“喂！那边的精灵先生，不舍万里来光顾我的寒舍有何贵干啊？”
听见怀特的呼喊，精灵终于转过身来，光是从他的背影就可以看出不简单，他那一身金丝镶边的衣服从面料来看就足够一个普通人一年的工资，不过他为什么还没被抢劫并暴尸荒野，最好的解释就是他胸口的徽章，那是某个地位显赫的精灵氏族的徽章，这个氏族的族长连在帝皇面前都能说得上话，如果抢劫并杀害了他们的一员，别说那个不识相的蠢货，连着这一整个小镇的人都会被送上绞刑架。
尽管说他不想在这见血，但是他也不敢相信他们是来给他送四牙海象叉烧饭的。那个精灵傲慢的神情让他心生厌烦，但是即便如高贵的精灵，他们也不得不毕恭毕敬的递上一封信，这是高傲的精灵基本的礼节。
“我的领主叫我把这封信交给你，还有这300枚帝国金币作为定金...”
他们之间的对话随着早晨的微风一起消散在树叶的沙沙响声中，等怀特再度出现时，时间已经是三天后了。他的任务是去失联的东边国境线上的一个精灵聚落救援某个精灵贵族的侄女，在帝国与联邦接壤的森林，落叶遍地的林地里，马蹄踏在其上翻出泥土踩出一个接着一个的脚印，怀特坐在马鞍上一边看地图另一只手拉着马绳指引马匹的方向。
他在揣测联邦军会从哪条线路进攻，这样他更好的躲避那些散发着机油味与汗臭味的士兵，每一株断裂的树枝、每一个模糊不清的脚印、每一个掉落的弹壳，都是躲避危险的线索。万幸的是，他们只是单纯的行军，应该不至于带上军犬，所以只需要躲开人类的眼线就好，愚钝的人类还是比那些几十万年来茹毛饮血的猎犬好对付。
越是靠近国境线，联邦士兵行军的痕迹就越是明显，数不清的靴子踩过的脚印，折断的树枝以及周围树干上巨大握痕，让他不得不担心联邦军队带了什么样的庞然大物，直到他看见联邦的怪物“斯迈尔”双足机甲踩踏土地留下的巨大三趾脚印。
对于每天与魔法和炼金术打交道的帝国人来说，联邦的蒸汽动力机甲就如同怪物一般的存在，不依靠魔晶，只靠着呜呜作响的高压锅炉就可驱动那台几十吨重的大铁疙瘩。但是在帝国人看来稀疏平常的事情，联邦也对帝国的炼金术机械感到深深的畏惧，这些黄铜色的杀人机器脸上戴着永不会改变表情的面具，金属擦响的弹簧阔刀。如果说嘎吱作响的关节响动是联邦人的噩梦的话，那么呜呜大叫的锅炉就是帝国人的梦魇。
越是靠近精灵的聚落，怀特就越是感到不安，以往的精灵侦察兵的气息一点都感觉不到，甚至还能在某个染血的草丛里找到折断的剑戟或者血肉模糊的精灵士兵残肢，他们都死于大口径武器或者双足机甲的践踏，一旁地上的脚印显然这也是那些“斯迈尔”双足机甲的恶行，怀特不打算像个牧师给他们祷告，在此吊唁他们毫无意义并且非常愚蠢，怀特简单的低头致意就接着向着聚落前进。
他避开好走的主干道，翻下马把马绳牵在手里，从森林的一条动物们常走的小径摸过去，这里的地形较为崎岖，而且植被密集，此起彼伏的昆虫鸣叫与鸟类鸣叫此起彼伏，附近只有野兔还有狐狸的细小脚印，偶尔见到的黑熊粪便都能让他感到安心，至少，这里还不曾被联邦涉足。
正当他安然自得的走在森林小径内的时候，突然一声狗吠打破了这座森林的寂静，怀特还听见训犬员的吼叫声，他立刻就知道了自己被联邦的军犬发现了。
“怎么联邦人真的会带军犬啊？！”
被牵住马绳的马也受了惊，掉头甩开怀特就跑，怀特知道马在这种狭窄的地方跑不开，索性丢开马绳往相反方向跑。一人一马分头逃跑，追逐而来的军犬顺着怀特的气味就追了过去，马可以待会找回来，先摆脱追兵为上。
背后的犬吠声，还有撞开灌木而响起的簌簌声越来越近。要不了多久，怀特就会被追上，那时候他的下场只有被撕扯成支离破碎的肉块。怀特连忙从背上的背包里拿出一件衣物裹紧在手臂上，裹了一层觉得还是不够，他又拿了件裹上，此时的军犬已经迫近，只需五秒军犬就会扒上他的后背撕开他的颈动脉。
怀特猛地一脚踩住地面，瞬间转身把裹紧衣物的左臂横在身前，军犬见面前的两脚兽忽然停了下来，它更加兴奋的飞扑而起。
“只要跳到他背上咬上一口，就能撕开前面这个愚蠢人类的喉咙，痛饮他的鲜血”军犬小小的脑子冒出相近意思的想法。
怀特忙把左臂架在脖子前，军犬张开的血盆大口狠狠地撞了上去，就在它下意思撕扯起来的时候，却不知道自己已经悬空。被军犬死死咬住了左臂，怀特暗自叫好，“机会来了！”
怀特抡起左臂用尽全力把军犬往地上摔，他仿佛听到了军犬骨折的声音，但是他来不及细想，从后背拔出长剑，剑柄在手中一转，反手朝下扎去，刹那间军犬就被长剑钉在地上，长剑穿插过军犬的胸腔，把它的内脏搅得一团乱，可怜的军犬蹬直了四肢抽搐不已，过了一会，军犬就像一块烂肉一般瘫软在土地上。
知道怀特确认军犬彻底死翘翘了，才把剑拔出来，手腕一翻，把剑上的鲜血甩掉收刀入鞘，临走之前不忘一脚狠狠的踢飞军犬的尸体。他还得去把马找回来，马上还有许多他路途上必要的物资，如果运气不好，被那个训犬员拦住去路，那就得把那个混蛋训犬员也给宰了...不对，必须让他的狗跟他一起陪葬，因为万一被联邦士兵报上去，那可能在半天时间里这个森林就要被联邦士兵和斯迈尔双足机甲填满......
越是靠近精灵聚落的位置，空气中的焦味就越是浓重，除了木柴燃烧的味道，还有令人厌恶的蛋白质焦臭味。待他揭开最后一层灌木，精灵聚落的惨状就这么直白地出现在眼前。房屋倒塌，剩余的焦黑残骸还在闷烧着，偶尔还能看见一些被烧焦的残肢，曾经辉煌的精灵聚落随着旗帜的倒塌而被摧毁，精灵们不是被杀了个一干二净就是被抓走当做俘虏了吧。
他这么想着的时候，突然脚上好像踢到了什么东西，他低头一看，瞳孔骤缩，他踢到的不是什么木棍，而是某个精灵的手臂，而他惊慌不已的原因在于，他此行的目的寻找的某精灵贵族的侄女的描述正完完全全符合面前这个小女孩的容貌。她一只手无力的耷拉在路边，下半身被巨石压得粉碎，眼神空洞无光，怀特就这么低头盯着她，她也以无神的眼睛回应他，许久，怀特跪在她身边，把手伸向了她的脖子......
熊熊燃烧的火焰舔舐着每一栋房屋，噼里啪啦的木头爆燃声伴随着精灵们的惨叫，联邦士兵手持着制式步枪屠杀着每一个精灵，斯迈尔机甲重重地劈开精灵卫队的防御阵型，那些魔法师的魔法在这些几十吨重的铁壳子上显得太过单薄，斯迈尔一巴掌都能拍飞好几个精灵卫士。
地狱般的景象倒映在女孩的眼中，她已经吓得走不动路，浑身僵硬地停在路边，直到有人把她抱起来。女孩这才反应过来，抱着她的正是她的父亲
“****，你听我说...”爆炸震撼着她的耳膜，让她一时间顿感天旋地转，父亲说的啥也听不清。
“遇到人类一定要躲开，往西边一直跑就好，直到跑过那条河，除非...”父亲把她放到一个兔子洞内，这里她以前经常来玩捉迷藏。只有身形娇小的孩子才能躲在里面，他话还没说完，又是一轮炮击，土石飞溅，父亲的身影瞬间消失，洞口松塌把入口堵死了，女孩无论怎么挖也挖不出去
“ba...b...”连自己的话语也逐渐模糊，她的思维渐渐模糊，更多的爆炸在她头顶响起，震得她脑袋隆隆作响，女孩连发生了什么还没弄清楚，就被震晕了过去。
等她再度苏醒，一切都已尘埃落定了。之前落下的洞口已经被土石埋得死死的，伸手不见五指的黑暗中让她一时间焦躁不安，她不知道自己是瞎了还是洞穴太黑，不过脆弱的洞穴不会留给她更多考虑的时间，洞穴发出砂石震动的呻吟声，她如果不尽早爬出去，这里早晚会成为她天然的坟墓。
不过她知道这个兔子洞还有其他的出口，她顺着尚未坍塌的其他路爬去，在这只有听觉与触觉留存的绝境，女孩手脚并用地顺着洞穴爬行，她的指缝、她的手肘、她的膝盖、她的脸颊无一例外都沾上了泥土的痕迹，狭窄阴冷的洞穴压迫着她的心灵。她每在这多停留一分，就感觉到自我的意识多消弭一分，漫无目的的爬行让时间几乎无限的拉长，平日里短暂的娱乐现如今反而变成了折磨她的路程。
好在她在一片黑暗中渐渐感受到一丝光线，感受到希望的她加快爬行的速度，赶忙往那篇光亮爬去，细小的洞口就用手刨开，面前的光芒是那么的亮眼，她忽然犹豫了，究竟是继续留在这片刚刚习惯的黑暗中，还是回到明亮的阳光下，她想了想，还是双手攀住洞口边缘的土地翻了上去，至少，这样还有未来.....

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